Trump will Lockerung des Clean Water Act für Tech-Rechenzentren
Das Weiße Haus hat einen neuen „KI-Aktionsplan“ vorgestellt, der bedeutende Änderungen an Umweltvorschriften, insbesondere denen des Clean Water Act, vorschlägt, um die Entwicklung der Infrastruktur für künstliche Intelligenz (KI), einschließlich Rechenzentren, zu beschleunigen. Diese vorgeschlagenen Änderungen stimmen mit früheren Vorschlägen großer Technologieunternehmen wie Meta und Lobbygruppen, die Firmen wie Google und Amazon Web Services vertreten, überein.
Der Kern des Plans des Weißen Hauses besteht darin, Genehmigungsverfahren zu straffen und möglicherweise neue kategorische Ausnahmen von der Umweltprüfung für KI-bezogene Rechenzentren zu schaffen. Insbesondere zielt der Plan darauf ab, die Notwendigkeit einer landesweiten Genehmigung nach Abschnitt 404 des Clean Water Act für Rechenzentren zu prüfen, was Verzögerungen vor dem Bau beseitigen und die öffentliche Beteiligung sowie die föderale Prüfung begrenzen würde. Abschnitt 404 des Clean Water Act regelt die Einleitung von ausgebaggertem oder Füllmaterial in „Gewässer der Vereinigten Staaten“, einschließlich Feuchtgebiete, und erfordert typischerweise eine Genehmigung für Aktivitäten wie das Auffüllen von Marschland oder das Umleiten von Bächen. Der Erhalt individueller 404-Genehmigungen kann zeitaufwändig und kostspielig sein.
Dieser Drang zur Deregulierung kommt inmitten wachsender Bedenken hinsichtlich des ökologischen Fußabdrucks von KI und Rechenzentren. Rechenzentren, die für das Training komplexer KI-Modelle und die Bearbeitung von Benutzeranfragen unerlässlich sind, verbrauchen riesige Mengen Wasser, hauptsächlich zur Kühlung ihrer Ausrüstung. Im Durchschnitt kann ein Rechenzentrum etwa 300.000 Gallonen Wasser pro Tag verbrauchen, was dem Wasserverbrauch von 100.000 Haushalten entspricht. Einige Schätzungen legen nahe, dass ein einzelnes großes Rechenzentrum täglich zwischen 3 und 5 Millionen Gallonen Wasser verbrauchen kann, vergleichbar mit dem Wasserverbrauch einer Stadt mit 30.000 bis 50.000 Einwohnern. Bis 2027 wird der Wasserverbrauch der KI voraussichtlich alarmierende 6,6 Milliarden Kubikmeter weltweit erreichen. Das zur Kühlung verwendete Wasser ist oft Süßwasser, was den Druck auf die Süßwasserressourcen, insbesondere in wasserarmen Regionen, verstärkt. Darüber hinaus kann das erwärmte Wasser aus Kühlsystemen aufgrund des Risikos der thermischen Verschmutzung oft nicht in die Umwelt zurückgeleitet werden.
Der Energiebedarf von KI-Rechenzentren ist ebenfalls erheblich, was zu einem erhöhten Stromverbrauch und damit verbundenen Treibhausgasemissionen führt, insbesondere wenn sie mit fossilen Brennstoffen betrieben werden. Die Internationale Energieagentur schätzt, dass der weltweite Stromverbrauch von Rechenzentren bis 2030 um mehr als das Doppelte steigen könnte.
Umweltgruppen und Befürworter haben starken Widerstand gegen die vorgeschlagenen Rücknahmen geäußert und argumentiert, dass diese Unternehmensinteressen über die öffentliche Gesundheit und den Umweltschutz stellen würden. Kritiker betonen, dass die Schwächung dieser Schutzmaßnahmen zu stärker verschmutztem Wasser, erhöhten Hochwasserschäden und weniger Schutz für Gemeinden führen könnte. Sie weisen auch darauf hin, dass Technologieunternehmen zwar oft ehrgeizige Klimaziele öffentlich machen, ihre Lobbyarbeit in der Klimapolitik jedoch weniger proaktiv war.
Die Trump-Administration hat eine Geschichte der Umweltderegulierung, nachdem sie 2019 bereits die Clean Water Rule aufgehoben hatte, die Schutzmaßnahmen für einen Großteil der Bäche und Feuchtgebiete des Landes beseitigte. Eine Regelung aus dem Jahr 2020, die Navigable Waters Protection Rule, deregulierte zusätzlich ein Viertel aller Feuchtgebiete und ein Fünftel aller Bäche in den Vereinigten Staaten, einschließlich 30 Prozent der Wassereinzugsgebiete, die Trinkwasser liefern.
Der „KI-Aktionsplan“ des Weißen Hauses stellt Umweltgenehmigungen als Hindernis für eine schnelle Infrastrukturentwicklung dar und erklärt, dass das derzeitige System es „nahezu unmöglich macht, diese Infrastruktur in den Vereinigten Staaten mit der erforderlichen Geschwindigkeit zu bauen“. Obwohl der Plan vorschlägt, KI zur Beschleunigung von Genehmigungsverfahren einzusetzen, enthält er auch explizite Bestimmungen zur Reduzierung oder Straffung von Umweltvorschriften gemäß dem Clean Water Act und dem Clean Air Act. Dieser Ansatz wird von einigen als „Ausverkauf“ angesehen, der zu erhöhten Stromkosten für normale Amerikaner führen könnte, um vergünstigten Strom für massive KI-Rechenzentren zu subventionieren.