Clay: KI-Vertriebsautomatisierung erreicht $3,1 Mrd. Bewertung
Das Vertriebsautomatisierungs-Startup Clay hat erfolgreich 100 Millionen US-Dollar in einer Serie-C-Finanzierungsrunde eingesammelt, wodurch seine Bewertung auf 3,1 Milliarden US-Dollar stieg – mehr als das Doppelte seiner vorherigen Einschätzung. Die Runde wurde von CapitalG, Alphabets unabhängigem Wachstumsfonds, angeführt. Bestehende Investoren wie Meritech Capital Partners, Sequoia Capital, First Round Capital, BoxGroup und Boldstart Ventures beteiligten sich ebenfalls, zusammen mit dem neuen Investor Sapphire Ventures.
Diese jüngste Finanzierung folgt unmittelbar auf eine schnelle Abfolge von Finanzierungsaktivitäten für das in New York ansässige Unternehmen. Nur sechs Monate zuvor kündigte Clay eine Serie-B-Erweiterungsrunde in Höhe von 40 Millionen US-Dollar an, die von Meritech Capital geleitet wurde und das Unternehmen mit 1,25 Milliarden US-Dollar bewertete. Im Mai erhöhte ein von Sequoia angeführtes Tenderangebot die Bewertung weiter auf 1,5 Milliarden US-Dollar. Mit der aktuellen Kapitalzufuhr beläuft sich das von Clay seit seiner Gründung im Jahr 2017 insgesamt eingeworbene Kapital nun auf 204 Millionen US-Dollar. Das Unternehmen merkte an, dass es die Mittel aus seiner jüngsten vorherigen Runde noch nicht verwendet hat.
Clays Plattform wurde entwickelt, um traditionelle Vertriebs- und Marketingabläufe durch den Aufbau automatisierter Workflows zu transformieren. Diese Workflows können laut Unternehmen Tausende von potenziellen Kunden recherchieren, die Kontaktaufnahme in großem Maßstab personalisieren und Umsatzmöglichkeiten identifizieren, die manuell unmöglich zu finden wären. Die Plattform integriert sich mit über 150 Datenquellen, was es ihren KI-Agenten ermöglicht, fortgeschrittene Recherchen durchzuführen. Beispiele hierfür sind die Überwachung von Erwähnungen von Wettbewerbern, um personalisierte Kampagnen auszulösen, oder die Analyse von Satellitenbildern, um die Kundenpassung durch Zählen von Lagerparkplätzen vorherzusagen.
Eine von Clay hervorgehobene bedeutende Innovation ist eine neue berufliche Kategorie, die es als „Go-to-Market (GTM) Engineering“ bezeichnet. Kareem Amin, CEO und Mitbegründer von Clay, erklärte, dass GTM-Engineering „den ersten echten KI-nativen Beruf“ darstellt und sich zu „Techs nächster großer Jobkategorie“ entwickeln werde. Clay wurde von Amin gegründet, wobei Varun Anand 2021 als Mitbegründer hinzukam. Anand erklärte per E-Mail, dass Clay die Rolle des GTM-Engineerings erstmals 2023 prägte. Er führte weiter aus, dass GTM-Ingenieure „Wachstumsgespür mit KI und Automatisierung kombinieren, um Umsatzmotoren aufzubauen“. Anand fügte hinzu: „Wir nennen es ‚Engineering‘, weil sie innerhalb bestimmter Parameter arbeiten, um skalierte Systeme aufzubauen – aber anstatt Software zu codieren, codieren sie Umsatz.“
Das neu gesicherte Kapital wird hauptsächlich das Wachstum des GTM-Engineerings ankurbeln und wichtige Produkt-Upgrades ermöglichen. Diese Upgrades umfassen die Entwicklung autonomer Agenten für Recherche und Messaging, verbesserte Fähigkeiten zur Nutzung von Erstanbieterdaten und eine verbesserte Signalerkennung.
Obwohl spezifische Umsatzzahlen nicht offengelegt wurden, berichtete Clay, dass sein Umsatz in diesem Jahr voraussichtlich mehr als das Dreifache betragen wird. Das Unternehmen verfügt über einen Kundenstamm von über 10.000, darunter namhafte Unternehmen wie OpenAI, Anthropic, Cursor, Canva, Intercom und Rippling.
CapitalG erläuterte in einem kürzlich erschienenen Blogbeitrag seine Investitionsbegründung und hob eine umfangreiche Forschung der letzten 18 Monate hervor, die Gespräche mit über 100 Vertriebs- und Marketingleitern umfasste. Diese Forschung zielte darauf ab, eine Perspektive auf die nächste Ära der Go-to-Market-Technologie zu entwickeln und wie KI die Landschaft grundlegend verändern würde. Jane Alexander, ehemals CMO von Carta, und CapitalG-Investor Will Noddings äußerten ihre Überzeugung, dass Clay dazu bestimmt ist, die „De-facto-Go-to-Market-Plattform für das KI-Zeitalter“ zu werden. Sie kritisierten ferner den traditionellen Ansatz, bei dem Go-to-Market-Teams seit langem mit einem „Frankenstein-Monster aus getrennten Tools“ zu kämpfen haben – einer Sammlung von Punktlösungen, die einzelne Probleme lösen, aber keine ganzheitliche Integration bieten. Sie schlussfolgerten, dass Clay Umsatzteams „eine einzige Plattform bietet, von der aus sie jede Kampagne starten können, die nur durch ihre Vorstellungskraft begrenzt ist.“