Google: KI nicht schuld an Traffic-Verlust, sondern Nutzerverhalten

Viele aktuelle Analysen legen nahe, dass der Aufstieg KI-gestützter Suchfunktionen und die weite Verbreitung von KI-Chatbots den Traffic zu Online-Publishern erheblich schmälern. Google bestritt diese Behauptung am Mittwoch jedoch, zumindest in der Summe. Der Suchriese behauptet, dass das Gesamtvolumen der organischen Klicks, die von seiner Suchmaschine ausgehen und auf Websites geleitet werden, im letzten Jahr “relativ stabil” geblieben sei, und versichert weiter, dass die durchschnittliche Qualität dieser Klicks sogar eine leichte Verbesserung erfahren habe.

In einem neuen Blogbeitrag stellte Liz Reid, Googles VP und Head of Search, Drittanbieter-Berichte direkt in Frage und bezeichnete sie als “ungenau” aufgrund von “fehlerhaften Methoden, isolierten Beispielen oder Traffic-Änderungen, die vor der Einführung von KI-Funktionen in der Suche auftraten”. Obwohl Google noch keine spezifischen Daten zur Untermauerung dieser Behauptungen vorgelegt hat, spricht selbst deren Richtigkeit die KI nicht zwangsläufig von jeglichem Einfluss frei. Tatsächlich bietet Google selbst eine nuancierte Perspektive, wobei Reid anerkennt, dass “Nutzer-Trends den Traffic auf verschiedene Websites verschieben, was zu einem Rückgang des Traffics auf einigen Websites und einem Anstieg des Traffics auf anderen führt”. Dieses Eingeständnis, insbesondere die Betonung von “einige”, ist entscheidend, da Google nicht offenlegt, wie viele Websites gewinnen oder verlieren. Der unbestreitbare Anstieg des Traffics zu Chatbots wie ChatGPT in den letzten Monaten verkompliziert die Darstellung zusätzlich und macht es schwierig, die Schwierigkeiten vieler Online-Publisher abzutun.

Seit Jahren hat Google seine Suchmaschine weiterentwickelt, um direkte Antworten auf der Ergebnisseite zu liefern, ein Trend, der nun durch seine “KI-Übersichten” am oberen Rand der Suchergebnisse und einen interaktiven KI-Chatbot für bestimmte Anfragen verstärkt wird. Dennoch behauptet das Unternehmen, dass diese Innovationen die Suchlandschaft nicht grundlegend umgestalten. Stattdessen verweist Google auf eine breitere Verschiebung des Nutzerverhaltens, bei der Einzelpersonen ihre Informationssuche zunehmend auf Plattformen jenseits von Google.com beginnen. Reid erläutert, dass “Menschen zunehmend Websites mit Foren, Videos, Podcasts und Beiträgen suchen und anklicken, auf denen sie authentische Stimmen und Erfahrungen aus erster Hand hören können.” Diese Beobachtung stimmt mit einem langjährigen Trend überein; bereits 2022 räumte ein Google-Manager ein, dass Plattformen wie TikTok und Instagram bereits in Googles Kernangebote, einschließlich Suche und Maps, eindrangen. Prabhakar Raghavan, damals Googles SVP für Wissen und Information, stellte fest, dass fast 40 % der jungen Leute Google Maps oder die Suche umgehen, wenn sie nach einem Mittagstisch suchen, und sich stattdessen für TikTok oder Instagram entscheiden.

Diese Erosion von Googles Dominanz ist nicht neu; seit Jahren kämpft das Unternehmen damit, dass Amazon.com zum de facto Startpunkt für Online-Shopping-Suchen und Reddit.com zum primären Ziel für Recherchen geworden ist. Googles zahlreiche Versuche, Nutzer zu Google Shopping zu locken, durch Funktionen wie universelle Einkaufswagen, lokale Bestandsprüfungen und die kostenlose Bereitstellung seiner Einträge für Händler im Jahr 2020, unterstreichen diese tief sitzenden Bedenken. Gleichzeitig, da Nutzer eine wachsende Unzufriedenheit mit der Qualität der Google-Suchergebnisse äußerten, wurde die Nachfrage nach Reddit-Inhalten so ausgeprägt, dass Google schließlich einen “Reddit”-Filter (jetzt einfach “Foren”) einführte, um Nutzern zu helfen, relevante Anfragen einzugrenzen. Dieser historische Kontext legt nahe, dass die Vorstellung vom “Sterben der Suche” dem Aufkommen ausgeklügelter KI-Funktionen vorausgehen könnte, was impliziert, dass KI nicht allein für die aktuellen Traffic-Herausforderungen verantwortlich ist.

Googles jüngster Blogbeitrag versucht subtil, neu zu definieren, was einen wertvollen Klick für Websites ausmacht, indem der Schwerpunkt vom Volumen auf die “Klickqualität” verlagert wird. Google behauptet, dass sich die durchschnittliche Klickqualität verbessert hat und “etwas mehr Qualitätsklicks” als vor einem Jahr gesendet werden. Ein “Qualitätsklick” ist laut Google ein Klick, bei dem Benutzer nicht schnell zu den Suchergebnissen zurückspringen, sondern sich stattdessen intensiv mit dem Inhalt beschäftigen. Das Unternehmen betont, dass Klicks, die von KI-Antworten stammen, eher zu einer tieferen Interaktion führen und sie dadurch wertvoller machen. Darüber hinaus sieht Google KI als Chance für Web-Publisher und argumentiert, dass “mit KI-Übersichten die Menschen mehr Links auf der Seite sehen als zuvor”, wodurch “mehr Abfragen und mehr Links” und somit “mehr Möglichkeiten für Websites, aufzutauchen und angeklickt zu werden”, entstehen.

Unabhängige Berichte zeichnen jedoch ein weniger optimistisches Bild. Obwohl KI eine wachsende Verweisquelle ist, deuten Studien darauf hin, dass sie die gesamten Klickrückgänge noch nicht kompensiert hat. Eine aktuelle Similarweb-Studie zeigte einen deutlichen Trend: Der Prozentsatz der Nachrichtensuchen, die zu null Klicks auf Nachrichten-Websites führten, stieg von 56 % im Mai 2024, als Google die KI-Übersichten einführte, auf 69 % im Mai 2025. Dies deutet darauf hin, dass ein erheblicher Teil der Suchanfragen direkt auf der Google-Plattform erfüllt wird, wodurch Publisher vollständig umgangen werden. Google scheint sich dieses Trends bewusst zu sein, wie die jüngste Einführung eines Produkts zeigt, das Publishern helfen soll, schwindenden Traffic durch alternative Mittel wie Mikrozahlungen oder Newsletter-Anmeldungen zu monetarisieren, anstatt sich ausschließlich auf Werbeeinnahmen zu verlassen.

Googles bloßer Akt, eine PR-Kampagne zu starten, um zu behaupten: “KI ist nicht das Ende des Such-Traffics!”, unterstreicht ironischerweise die Ernsthaftigkeit der Situation. Es deutet auf einen Versuch hin, Publisher zu überzeugen, ihre eigenen Daten zu ignorieren und stattdessen Trost in Googles Zusicherung zu finden, dass es täglich immer noch “Milliarden von Klicks auf Websites” leitet. Die Realität für viele Publisher mag jedoch weitaus komplexer sein und deutet auf ein Suchökosystem hin, das tiefgreifende, vielfältige Transformationen durchläuft.