WPP: Umsatz 5,8% runter, Aktien auf Tiefststand, Strategie-Review
WPP, der globale Werbegigant, sah seine Aktien am Donnerstagmorgen um fast 5 % abstürzen und erreichte damit ein 16-Jahres-Tief. Dieser starke Rückgang folgte der Bekanntgabe einer weiteren Reihe enttäuschender Finanzergebnisse, verbunden mit der Nachricht, dass die designierte Chief Executive Cindy Rose umgehend eine umfassende strategische Überprüfung der Unternehmensausrichtung einleiten wird. Die Marktreaktion unterstrich die tiefgreifenden Herausforderungen, denen das angeschlagene Holdingunternehmen gegenübersteht, das ein umfangreiches Portfolio an Agenturen, darunter Ogilvy und VML, besitzt.
Die jüngsten Zahlen zeichneten ein düsteres Bild der finanziellen Lage von WPP. Im ersten Halbjahr 2025 sanken die Umsatzerlöse abzüglich durchlaufender Kosten – eine Schlüsselkennzahl, die den Nettoumsatz des Unternehmens nach kundenspezifischen Ausgaben widerspiegelt – um 4,3 % auf insgesamt 6,7 Milliarden US-Dollar (5,03 Milliarden britische Pfund). Allein im zweiten Quartal gab es einen noch stärkeren Rückgang dieser Kernumsätze um 5,8 % auf 3,3 Milliarden US-Dollar (2,5 Milliarden britische Pfund). Am besorgniserregendsten war vielleicht der rapide Rückgang des Betriebsgewinns um 47,8 % im ersten Halbjahr, der auf 295,5 Millionen US-Dollar (221 Millionen britische Pfund) schrumpfte. Als Reaktion auf diesen Druck kündigte das Unternehmen auch eine Halbierung seiner Dividende an, ein klares Zeichen für das herausfordernde Wirtschaftsklima und dessen Auswirkungen auf die Werbebranche.
Diese Ergebnisse markieren den letzten Gewinnbericht unter dem scheidenden CEO Mark Read, dem Rose, eine ehemalige Microsoft-Managerin, am 1. September nachfolgen wird. Während seiner Amtszeit kämpfte WPP mit einer Reihe erheblicher Schwierigkeiten. Das Unternehmen bestätigte, dass es in diesem Zeitraum aggressive Kostensenkungsmaßnahmen umgesetzt hatte, einschließlich einer Reduzierung seiner globalen Belegschaft um 7.000 Mitarbeiter, wodurch die Gesamtmitarbeiterzahl im letzten Jahr von 111.000 auf 104.000 sank. Weitere Sparmaßnahmen führten zu einer erheblichen Kürzung der Mitarbeiteranreize um 60 % auf 78,8 Millionen US-Dollar (59 Millionen britische Pfund) sowie zu einer Verringerung des Freelancer-Budgets um 13 %. Abgesehen von diesen internen Anpassungen sah sich WPP mit hochkarätigen Kundenverlusten konfrontiert, insbesondere von großen Marken wie Mars, sowie mit anhaltenden Umstrukturierungsbemühungen und einer weithin berichteten holprigen Umsetzung seiner Rückkehr ins Büro-Anweisung, was alles zu einer Zeit der Instabilität beitrug.
Dem herausfordernden Umfeld zum Trotz betonte Mark Read, rückblickend auf seine sieben Jahre an der Spitze, dass WPP in mehreren Schlüsselbereichen „erhebliche Fortschritte“ gemacht habe. Er hob die Neupositionierung von WPP Media, dem kürzlich umbenannten Medienagenturarm, sowie die Bemühungen zur Vereinfachung der Organisationsstruktur und zur Senkung der Betriebskosten hervor. Read verwies auch auf strategische Investitionen, die darauf abzielen, das Geschäft zukunftssicher zu machen, darunter die Übernahme der Datenkollaborationsplattform InfoSum zur Stärkung der KI- und Datenfähigkeiten sowie laufende Investitionen in künstliche Intelligenz durch proprietäre Plattformen wie WPP Open.
In seinen Abschiedsworten drückte Read Vertrauen in die grundlegenden Stärken des Unternehmens aus und betonte dessen „enorme Stärken in Kreativität und Medien, Technologie und KI, talentierten Mitarbeitern, tiefen Kundenbeziehungen und unübertroffener globaler Reichweite“. Er unterstrich die konstante Rolle der technologischen Innovation während seiner Führung und bekräftigte, dass WPPs Investition in KI das Unternehmen befähige, „zuversichtlich in die Zukunft zu blicken“. Während Cindy Rose sich darauf vorbereitet, die Zügel in die Hand zu nehmen und ihre strategische Überprüfung einzuleiten, erbt sie ein Unternehmen, das mit unmittelbaren finanziellen Belastungen kämpft, aber auch eines, das erhebliche Fortschritte bei der Anpassung an die sich entwickelnde digitale Landschaft und der Einführung neuer Technologien gemacht hat. Ihre Überprüfung wird entscheidend sein, um dem Werbegiganten in einer sich schnell verändernden Branche einen neuen Kurs zu weisen.