KI-Deal entfacht US-China-Spannung: Manus verlässt China
Der jüngste Finanzierungsdeal im Bereich der künstlichen Intelligenz, an dem das Startup Manus und der Silicon Valley-Gigant Benchmark beteiligt sind, hat einen diplomatischen Flächenbrand ausgelöst und die eskalierenden geopolitischen Bruchlinien in der globalen Technologielandschaft unterstrichen. Die Transaktion, bei der das in China gegründete KI-Unternehmen erhebliche Unterstützung von der prominenten US-Risikokapitalfirma erhielt, soll Berichten zufolge den Zorn Beijings wegen Manus’ wahrgenommenem Verlassen seines Heimatlandes auf sich gezogen haben, während sie gleichzeitig Washingtons wachsames Auge auf den Silicon Valley-Geldgeber lenkte.
Manus, ein allgemeiner KI-Agent, der eine Vielzahl von Aufgaben von der Datenanalyse bis zur Inhaltserstellung automatisieren soll, wurde 2022 in China gegründet. Das Unternehmen, das Lösungen in verschiedenen Sektoren, einschließlich Finanzen und Gesundheitswesen, anbietet, schloss im April 2025 eine von Benchmark angeführte Serie-B-Finanzierungsrunde über 75 Millionen US-Dollar ab, die das Startup auf geschätzte 500 Millionen US-Dollar bewertete. Diese Investition wurde bemerkenswerterweise über Manus’ Offshore-Einheit für die Entwicklung außerhalb Chinas kanalisiert, ein Manöver, das den Deal inmitten verschärfter US-Investitionsbeschränkungen wahrscheinlich ermöglichte. Manus hat seitdem seinen globalen Hauptsitz in Singapur eingerichtet, was eine strategische Abkehr von seinem ursprünglichen Standort signalisiert.
Beijings berichteter Unmut rührt von dieser wahrgenommenen Abtrünnigkeit her und betrachtet Manus’ Schritt als Rückschlag in seinem ehrgeizigen Streben nach technologischer Selbstständigkeit und globaler KI-Führerschaft. Der Exodus von Technologieunternehmen, ob ausländisch oder im Inland gegründet, ist eine wachsende Besorgnis für China, da multinationale Konzerne aufgrund eskalierender US-China-Spannungen, Lieferketten-Schwachstellen und zunehmender geopolitischer Risiken zunehmend eine „Alles außer China“-Strategie verfolgen. Während China weiterhin einen lebhaften heimischen KI-Sektor mit erheblicher staatlicher Unterstützung und einem Anstieg des Risikokapitalinteresses fördert, unterstreicht der Abgang eines vielversprechenden Startups wie Manus die Herausforderungen, denen Peking gegenübersteht, um Talente und Innovation in einer zunehmend bifurkierten Tech-Welt zu halten.
Gleichzeitig hat Washington seine Prüfung von US-Risikokapitalinvestitionen in chinesische Technologie, insbesondere in sensiblen Bereichen wie künstliche Intelligenz, Quantencomputing und fortgeschrittene Mikroelektronik, intensiviert. Eine im August 2023 erlassene Exekutivverordnung, gefolgt von einer „endgültigen Regelung“ im Oktober 2024, zielte darauf ab, den Fluss von US-Kapital in chinesische Tech-Firmen einzudämmen, die als nationale Sicherheitsrisiken eingestuft werden. Berichte des US-Repräsentantenhaus-Sonderausschusses für den strategischen Wettbewerb zwischen den Vereinigten Staaten und der Kommunistischen Partei Chinas Anfang 2024 hoben über 3 Milliarden US-Dollar an Investitionen von US-Risikokapitalfirmen in chinesische KI- und Halbleiterunternehmen hervor, darunter einige auf US-Blacklists, was Rufe nach weiteren Beschränkungen befeuerte. Benchmarks Investition in Manus hat trotz ihrer Offshore-Strukturierung unweigerlich Aufmerksamkeit erregt, da Washington versucht, die Übertragung kritischer Technologien an Entitäten zu verhindern, die Chinas militärische oder Überwachungsfähigkeiten stärken könnten, und dabei ein empfindliches Gleichgewicht zwischen der Hemmung von Innovation und der Wahrung nationaler Interessen aufrechterhalten will.
Dieser doppelte Druck auf Manus und Benchmark veranschaulicht die komplexen und oft widersprüchlichen Anforderungen, die an Unternehmen und Investoren im aktuellen geopolitischen Klima gestellt werden. Die globale KI-Landschaft durchläuft eine signifikante Neuausrichtung, gekennzeichnet durch ein „KI-Wettrüsten“ und die Fragmentierung einst vernetzter Tech-Ökosysteme. Da sowohl die USA als auch China um die technologische Vorherrschaft wetteifern, sind Startups und Risikokapitalfirmen gezwungen, sich in einem tückischen Terrain zu bewegen und Marktchancen mit nationalen Sicherheitsbedenken in Einklang zu bringen. Der Manus-Benchmark-Deal dient als deutliche Erinnerung daran, dass selbst scheinbar routinemäßige Investitionen zu Brennpunkten im breiteren Wettbewerb um technologische Dominanz werden können, die die Zukunft globaler Innovation und Kapitalflüsse prägen.