Südkoreas Upstage mischt den globalen KI-Wettlauf auf
Südkoreas Upstage entwickelt sich rasant zu einem ernstzunehmenden Herausforderer in der globalen Künstliche-Intelligenz-Arena. Seine fortschrittlichen großen Sprachmodelle (LLMs) zeigen eine Leistung, die der etablierter Tech-Giganten in den USA und China ebenbürtig ist und diese in einigen Fällen sogar übertrifft. Das in Seoul ansässige Startup hat sich schnell eine bedeutende Nische erarbeitet, nicht nur durch seine technologische Leistungsfähigkeit, sondern auch durch eine strategische globale Expansion und erhebliche finanzielle Unterstützung.
Im Mittelpunkt des Aufstiegs von Upstage stehen sein Flaggschiff-LLM Solar und seine Varianten wie Solar Pro 2 und Solar Mini. Im August 2023 erzielte Upstages 70-Milliarden-Parameter-LLM, das mit Metas LLaMA 2 feingetunt wurde, einen Meilenstein: Es sicherte sich mit einem Durchschnittswert von 72,3 den Spitzenplatz auf dem HuggingFace Open LLM Leaderboard und übertraf damit OpenAIs GPT-3.5. Dies markierte einen entscheidenden Moment, da es Berichten zufolge der erste Fall war, dass ein Open-Source-Modell einen globalen Tech-Giganten auf diesem weithin anerkannten Benchmark übertraf. Zuvor, im Juli 2023, hatte ihr 30-Milliarden-Parameter-Modell bereits die Führung übernommen, sogar vor Metas LLaMA 2 70B.
Die Innovation setzt sich fort mit Solar Pro 2, einem 31-Milliarden-Parameter-Modell, das für komplexe Aufgaben in den Bereichen Finanzen, Gesundheitswesen und Recht entwickelt wurde. Es verfügt über außergewöhnliche mehrsprachige Fähigkeiten in Koreanisch, Englisch und Japanisch, und sein „Reasoning Mode“ verbessert die Genauigkeit bei mehrstufigen Herausforderungen erheblich, wobei es selbst Modelle, die doppelt so groß sind, in Mathematik- und Software-Engineering-Aufgaben übertrifß. Darüber hinaus demonstrierte Upstages 13-Milliarden-Parameter-LLM, das in Zusammenarbeit mit Qanda und KT entwickelt wurde, überlegene mathematische Schlussfolgerungen, übertraf Microsofts ToRA 13B und erreichte im Januar 2024 auf dem MATH-Datensatz sogar eine beeindruckende Genauigkeit von 48,8 % gegenüber GPT-4. Das Unternehmen wird im Juni auch eine multimodale KI-Fähigkeit einführen, die seine Document Parse-Engine mit dem Solar LLM integriert, wobei interne Tests zeigen, dass sie Metas LLaMA 4 Scout und Googles Gemini 2.5 Pro in Bezug auf die Genauigkeit übertrifft.
Über die reine Leistung hinaus konzentriert sich Upstage auf die Bereitstellung von „KI für die Arbeit“-Lösungen, die die Geschäftsproduktivität steigern. Die Lösungen Document Parse (DP) und Document AI, die auf optischer Zeichenerkennung (OCR) basieren, wandeln gescannte Dokumente mit bemerkenswerter Geschwindigkeit und Genauigkeit in bearbeitbare Textdateien um und übertreffen Berichten zufolge die Angebote von Amazon Web Services, Google und Microsoft. Diese Technologie hat bereits bei großen südkoreanischen Finanzinstituten, darunter Samsung Card, Hanwha Life Insurance und KB Kookmin Bank, eine starke Akzeptanz gefunden, was ihren praktischen Nutzen in Umgebungen mit hohem Risiko demonstriert.
Die globalen Ambitionen des Unternehmens sind klar. Upstage sicherte sich im April 2024 eine Serie-B-Finanzierung in Höhe von 72 Millionen US-Dollar, wodurch sich die Gesamtinvestitionen auf über 100 Millionen US-Dollar belaufen und Upstage zum am höchsten finanzierten KI-Softwareunternehmen in der Geschichte Südkoreas wird. Dieses Kapital treibt seine aggressive internationale Expansion voran, insbesondere in die US-amerikanischen und japanischen Märkte, wo es 2024 bzw. März 2025 Tochtergesellschaften gründete. In Japan arbeitet Upstage mit lokalen Partnern zusammen, um Syn zu entwickeln, ein auf Japanisch spezialisiertes kompaktes Sprachmodell, das auf Unternehmensanwendungen zugeschnitten ist. Das Startup hat auch in Südostasien Fuß gefasst und insbesondere ein Thai-Sprach-spezifisches LLM für Jasmine Technology Solutions in einem Projekt eingesetzt, das Koreas ersten souveränen KI-Export darstellt. Upstage CEO Sung Kim, der zuvor Navers HyperCLOVA KI-Engine leitete, betont das Engagement des Unternehmens, bewährte koreanische KI-Arbeitsstandards auf die globale Bühne zu bringen und messbare Geschäftsergebnisse zu liefern.
Die strategische Bedeutung von Upstage wurde auch auf nationaler Ebene anerkannt. Im August 2025 wurde es als eines von fünf Konsortien ausgewählt, das Südkoreas nationales KI-Grundlagenmodellprojekt leiten soll. Diese Initiative zielt darauf ab, proprietäre LLMs unter Verwendung rein heimischer Technologie zu entwickeln, um globale Wettbewerbsfähigkeit und digitale Souveränität zu gewährleisten, wobei Upstages Solar WBL-Modell an der Spitze dieser Bemühungen steht.
Mit seiner bahnbrechenden LLM-Leistung, einem klaren Fokus auf Unternehmenslösungen, erheblicher Finanzierung und einer klar definierten globalen Expansionsstrategie ist Upstage bereit, ein wichtiger Akteur in der sich entwickelnden Landschaft der Künstlichen Intelligenz zu werden, die etablierte Ordnung herauszufordern und Südkoreas wachsende Kompetenz in diesem kritischen Technologiebereich zu demonstrieren.