Großbritanniens Atomstrategie: Langsam & teuer bei KI-Strombedarf
Eine von der britischen Regierung beauftragte unabhängige Arbeitsgruppe hat eine deutliche Warnung bezüglich der Atomstrategie des Landes ausgesprochen und ihren derzeitigen Ansatz als „unnötig langsam, ineffizient und kostspielig“ bezeichnet. Der Zwischenbericht, geleitet vom ehemaligen Leiter des Office of Fair Trading, John Fingleton, fordert einen radikalen „einmaligen Generations-Neustart“ der Regulierungsrahmen, die als Fortschritt hemmend und Kosten steigernd wahrgenommen werden.
Die Arbeitsgruppe, die erstmals im Februar angekündigt wurde und im Mai eine umfassende Aufforderung zur Einreichung von Beweismitteln aus Industrie, Wissenschaft und von Regulierungsbehörden abgeschlossen hatte, lieferte eine vernichtende Bewertung. Fingleton beschrieb das vorherrschende nukleare Regulierungsumfeld in Großbritannien als „nicht zweckdienlich“. Während die inhärente Sicherheit, Zuverlässigkeit und die entscheidende Rolle der Kernenergie beim Erreichen der Netto-Null-Kohlenstoffziele und der Sicherung der strategischen Abschreckung Großbritanniens anerkannt wurden, stellte der Bericht kritisch fest, dass „in den letzten Jahrzehnten die nukleare Regulierung komplexer und kostspieliger geworden ist, ohne immer entsprechende Sicherheits- und Umweltvorteile zu liefern“. Kontroverserweise verband der Bericht die Ineffizienzen in der zivilen nuklearen Regulierung auch mit erhöhten Kosten bei militärischen Anwendungen, einschließlich des Trident-Atomraketenprogramms.
Als Reaktion auf die Ergebnisse räumte Miatta Fahnbulleh, Ministerin für Energieverbraucher, ein, dass „große britische Infrastrukturprojekte zu lange durch unnötige Bürokratie zurückgehalten wurden“. Sie drückte die Bereitschaft der Regierung aus, mit der Expertenarbeitsgruppe zusammenzuarbeiten, um „veraltete Vorschriften zu modernisieren“ und „Wachstum, Arbeitsplätze und Energiesicherheit für das britische Volk freizusetzen“. Diese Anerkennung erfolgt, während das Vereinigte Königreich seine Energieunabhängigkeit stärken und den zukünftigen Strombedarf decken will.
Die Dringlichkeit dieser Regulierungsreform wird durch eine Vielzahl von Faktoren unterstrichen. Über die Notwendigkeit von Energiesicherheit und Klimaschutz hinaus belasten die wachsenden Stromanforderungen großer Sprachmodelle und künstlicher Intelligenzdienste die nationalen Stromnetze in beispielloser Weise. Branchenakteure wie AWS haben explizit Großbritanniens Bedarf an mehr Atomstrom zur Aufrechterhaltung des Anstiegs der KI-Rechenzentrumsentwicklung erklärt, ein Gefühl, das von Google geteilt wird, das zugestimmt hat, KI-Arbeitslasten während Spitzenstrombedarfs zu pausieren, und vom Tony Blair Institute, das sich für eine bedeutende Dateninfrastruktur einsetzt, um das Vereinigte Königreich als KI-Führer zu positionieren. Während Energieminister Ed Miliband bei der Ankündigung einer beträchtlichen Investition von 14,2 Milliarden Pfund (19,2 Milliarden US-Dollar) in das Atomkraftwerk Sizewell C an der Küste von Suffolk von einem „goldenen Zeitalter des sauberen Energieüberflusses“ sprach, um die Familienfinanzen zu schützen und die Klimakrise zu bekämpfen, wurde die explizite Verbindung zum Strombedarf der KI zu diesem Zeitpunkt nicht hergestellt. Obwohl das Projekt unter der Schirmherrschaft der französischen Firma EDF steht, versprach die Regierung, dass 70 Prozent der Verträge an Unternehmen innerhalb der britischen Lieferkette vergeben würden.
Der Zwischenbericht ist lediglich der erste Schritt. Ein detaillierterer Bericht wird im Herbst erwartet, der weitere Empfehlungen verspricht. Diese sollen kritische Themen wie eine weit verbreitete „Kultur der Risikoaversion“, die Ineffizienzen, die sich aus Inkonsistenzen und Doppelungen bei mehreren überlappenden Regulierungsbehörden ergeben, und einen „veralteten Planungsrahmen“ ansprechen, der derzeit die Einführung innovativer Technologien wie kleiner und fortschrittlicher modularer Reaktoren behindert. Der kommende Bericht wird auch Wege für eine stärkere internationale Standardisierung unter den Regulierungsbehörden untersuchen, um Prozesse zu rationalisieren und eine agilere nukleare Entwicklungslandschaft zu fördern.