Dürre in UK: Dateien löschen, um Wasser zu sparen?
Die britische Regierung fordert ihre Bürger auf, einen unerwarteten Schritt im Kampf gegen eine „national bedeutsame“ Wasserknappheit zu unternehmen: alte E-Mails und Fotos zu löschen. Dieser unkonventionelle Aufruf, herausgegeben von der National Drought Group, unterstreicht die zunehmende Schwere der Wasserkrise des Landes und erweitert den Umfang der Erhaltungsbemühungen auf digitale Gewohnheiten.
Während individuelles digitales Entrümpeln im Vergleich zu industriellem Wasserverbrauch oder Infrastrukturlecks trivial erscheinen mag, argumentieren Beamte, dass jede kleine Aktion zu einer kollektiven Anstrengung beiträgt. Helen Wakeham, Direktorin für Wasser bei der Umweltagentur, betonte diesen Punkt mit den Worten: „Einfache, alltägliche Entscheidungen – wie das Zudrehen eines Wasserhahns oder das Löschen alter E-Mails – helfen auch wirklich der kollektiven Anstrengung, die Nachfrage zu reduzieren und die Gesundheit unserer Flüsse und Wildtiere zu erhalten.“ Die Begründung für diese digitale Anweisung ergibt sich aus wachsenden Bedenken hinsichtlich des erheblichen Wasserfußabdrucks von Rechenzentren, die große Mengen Wasser zum Kühlen ihrer energiehungrigen Server und zur Erzeugung des Stroms benötigen, der sie antreibt.
Der genaue Einfluss der individuellen Dateilöschung auf die nationalen Wasserreserven ist von der Umweltagentur nicht quantifiziert. Das größere Problem des Wasserverbrauchs von Rechenzentren ist jedoch signifikant. Ein einziges kleines Rechenzentrum, insbesondere eines, das auf ältere Verdunstungskühlmethoden setzt, kann jährlich schätzungsweise 25 Millionen Liter Wasser verbrauchen. Die Nachfrage nach Strom zum Betrieb dieser Zentren verschärft den Wasserverbrauch zusätzlich, da konventionelle fossile Brennstoffkraftwerke und Kernreaktoren selbst stark auf Wasser zur Kühlung und zur Dampferzeugung für Turbinen angewiesen sind. Dies unterstreicht einen kritischen Zusammenhang zwischen Energieerzeugung und Wasserverfügbarkeit, was darauf hindeutet, dass ein Übergang zu erneuerbaren Energiequellen einen Teil dieses Drucks mindern könnte.
Um diesen Umweltanforderungen gerecht zu werden, haben große Technologieunternehmen aktiv innovative Kühllösungen verfolgt. Microsoft beispielsweise hat unkonventionelle Ansätze erforscht, wie die Bereitstellung von Rechenzentren auf dem Meeresboden und das Eintauchen von Servern in Bäder aus fluorcarbonbasierter Flüssigkeit, um ihren Wasserfußabdruck drastisch zu reduzieren. Diese Bemühungen spiegeln einen branchenweiten Vorstoß wider, die digitale Expansion von einer zunehmenden Wasserabhängigkeit zu entkoppeln.
Der Aufruf der Regierung zum Handeln erfolgt inmitten einer zutiefst herausfordernden Periode für die Wasserversorgung Großbritanniens. Der August markierte die vierte Hitzewelle des Sommers im Land und verschärfte die Bedingungen, die die sechs Monate bis Juli bereits zum trockensten Zeitraum seit 1976 gemacht hatten. Folglich haben fünf Regionen in ganz Großbritannien offiziell den Dürrezustand ausgerufen, wobei weitere sechs Gebiete „anhaltend trockenes Wetter“ erleben.
Trotz der schlimmen Umstände hat die öffentliche Reaktion auf Wassersparappelle vielversprechende Ergebnisse gezeigt. Die National Drought Group berichtete über einen Rückgang des Wasserbedarfs im Severn-Trent-Gebiet um 20 Prozent gegenüber dem Höhepunkt vom 11. Juli, nach gezielten Wassersparbotschaften. Über digitale Gewohnheiten hinaus bleibt die Beseitigung physischer Infrastrukturprobleme von größter Bedeutung. Die Behebung von Lecks bietet beispielsweise einen greifbaren und signifikanten Einfluss: Eine einzige undichte Toilette kann täglich zwischen 200 und 400 Liter Wasser verschwenden, was die Bedeutung sowohl der individuellen Wachsamkeit als auch der systemischen Wartung bei der Bewältigung der anhaltenden Wasserkrise unterstreicht.