Gigantes tecnológicos disparan inversión en IA a $155 mil millones

Las principales empresas tecnológicas están inmersas en un gasto sin precedentes en inteligencia artificial (IA), con inversiones que suman $155 mil millones solo este año. Esta cifra ya supera el gasto del gobierno de EE. UU. en educación, capacitación, empleo y servicios sociales para el actual año fiscal. Las revelaciones financieras de las principales firmas de Silicon Valley indican que esta intensa competencia se intensificará drásticamente, con la anticipación de cientos de miles de millones más de inversión en un solo año.

La mayor parte de esta inversión, registrada como gasto de capital (Capex), se destina principalmente a la infraestructura fundamental necesaria para el desarrollo de la IA: vastos centros de datos, que exigen una cantidad significativa de energía, agua y costosos chips semiconductores. Los propios gigantes tecnológicos confirman este enfoque; por ejemplo, Google declaró recientemente que su Capex "refleja principalmente inversiones en servidores y centros de datos para apoyar la IA".

Los informes financieros trimestrales recientes de Meta, Microsoft, Amazon y Alphabet (la empresa matriz de Google) revelan la escala de las inversiones actuales. El gasto de capital acumulado de Meta hasta la fecha ha alcanzado los $30.7 mil millones, el doble de los $15.2 mil millones gastados durante el mismo período del año pasado. Solo en el trimestre más reciente, el Capex de Meta fue de $17 mil millones, también el doble de la cantidad del trimestre equivalente en 2024. Alphabet reportó casi $40 mil millones en Capex para los primeros dos trimestres del año fiscal actual, mientras que el de Amazon se situó en $55.7 mil millones. Microsoft indicó que asignaría más de $30 mil millones en el trimestre actual para expandir los centros de datos cruciales para sus servicios de IA, un desembolso proyectado a ser al menos un 50% más alto que el año anterior y que excede su Capex trimestral récord de $24.2 mil millones. La directora financiera de Microsoft, Amy Hood, afirmó el compromiso de la compañía, declarando: "Continuaremos invirtiendo en la gran oportunidad que tenemos por delante."

Mirando hacia el futuro, los gastos de capital planificados por estos gigantes tecnológicos se dispararán aún más. Microsoft tiene la intención de invertir aproximadamente $100 mil millones en IA en el próximo año fiscal. Meta proyecta un gasto entre $66 mil millones y $72 mil millones, y Alphabet planea $85 mil millones, un aumento de su estimación anterior de $75 mil millones. Amazon anticipa que su gasto en 2025 alcanzará los $100 mil millones, en gran parte dirigido a Amazon Web Services, y los analistas ahora esperan que esta cifra ascienda a $118 mil millones. Colectivamente, solo estas cuatro compañías proyectan gastar más de $400 mil millones en Capex el próximo año, según el Wall Street Journal.

Estas inversiones multimillonarias son colosales, superando, según se informa, el gasto trimestral en defensa de la Unión Europea. Sin embargo, la reacción del mercado sugiere que los inversores están ansiosos por desembolsos aún mayores. Microsoft, Google y Meta revisaron al alza sus pronósticos de Capex el trimestre pasado, una medida que fue recibida con entusiasmo por los analistas de Wall Street. Las acciones de cada compañía subieron tras sus respectivas llamadas de ganancias, y la capitalización de mercado de Microsoft alcanzó los $4 billones el día después de su informe.

Incluso Apple, tradicionalmente más reservada sobre sus inversiones específicas en IA, ha señalado un aumento significativo en su gasto en IA para el próximo año, ya sea a través de desarrollo interno o adquisiciones. El Capex trimestral del fabricante del iPhone aumentó a $3.46 mil millones, frente a los $2.15 mil millones del mismo período del año pasado. A pesar de reportar sólidas ganancias impulsadas por la recuperación de las ventas de iPhone y un sólido rendimiento en China, Apple es ampliamente percibida como rezagada con respecto a sus pares tecnológicos en el desarrollo y despliegue de nuevos productos de IA. El CEO de Apple, Tim Cook, confirmó que la compañía está reasignando un "número considerable" de empleados para centrarse en la IA y que el "corazón de nuestra estrategia de IA" implica aumentar las inversiones para integrar la IA en todos sus dispositivos y plataformas. Aunque se abstuvo de revelar cifras específicas, Cook declaró: "Estamos aumentando significativamente nuestra inversión."

Más allá de los gigantes establecidos, los actores más pequeños también se esfuerzan por capitalizar este auge de inversión en IA. OpenAI, por ejemplo, anunció recientemente que había asegurado $8.3 mil millones en inversión, parte de una ronda de financiación más grande de $40 mil millones que valora a la startup, conocida por su chatbot ChatGPT, en $300 mil millones. Esto indica una lucha generalizada por los recursos y la posición en el mercado en todo el ecosistema de la IA.