Lunar Outpost y Lego: El Rover Lunar MAPP inspira un nuevo capítulo en la exploración espacial

El lanzamiento del nuevo Vehículo Espacial Lunar Rover Lego Technic de Lunar Outpost trajo una sorpresa única a la familia del cofundador y CTO de Lunar Outpost, Andrew “AJ” Gemer. Mientras recorrían un pasillo de juguetes, los jóvenes hijos de Gemer, Ari y Aiden, se toparon inesperadamente con el nuevo set de Lego, reconociendo de inmediato una imagen del rover Mobile Autonomous Prospecting Platform (MAPP) representado en la caja.

“Señalé la caja y dije, ‘Oye, ¿qué es eso?’ y ellos dijeron, ‘¡Es MAPP!’” relató Gemer. “Ni siquiera sabían que teníamos un set de Lego hasta el día de su lanzamiento.”

El Vehículo Espacial Lunar Rover Lego Technic de Lunar Outpost, diseñado para mayores de 10 años, cuenta con 1.082 piezas. Entre sus tres construcciones distintas, la más pequeña es una réplica del MAPP de Lunar Outpost, un rover robótico compacto de cuatro ruedas central para los esfuerzos de exploración lunar en el mundo real de la compañía.

Con sede en Colorado, Lunar Outpost es líder en movilidad en la superficie lunar, robótica espacial comercial y utilización de recursos espaciales. La compañía también es una de las tres empresas de las cuales la NASA seleccionará un vehículo de terreno lunar (LTV) para sus astronautas de Artemis que explorarán el polo sur de la Luna.

Para celebrar el debut del set de Lego, Gemer, sus hijos y otros representantes de Lunar Outpost organizaron un evento en el Space Center Houston en Texas. Como parte de las actividades de “Días del Astronauta” del centro, la compañía instaló un stand donde los visitantes podían aprender sobre Lunar Outpost, interactuar con ladrillos de Lego e incluso participar para ganar uno de los nuevos sets de $99.99.

La asociación entre Lego y Lunar Outpost marca un hito significativo: es el primer esfuerzo conjunto de Lego con una empresa espacial privada, siguiendo colaboraciones anteriores con la NASA. Daniel Meehan, líder creativo para el espacio en el Grupo Lego, enfatizó este nuevo capítulo, declarando: “Este nuevo modelo Lego Technic de Lunar Outpost se basa en este legado, celebrando un nuevo capítulo en la exploración espacial y los extraordinarios descubrimientos por venir.”

El verdadero rover MAPP hizo su debut lunar el 6 de marzo, llegando a la Luna poco después de que Lego adelantara por primera vez su colaboración con Lunar Outpost. Sin embargo, el módulo de aterrizaje lunar comercial que transportaba a MAPP desafortunadamente se volcó, atrapando al rover del tamaño de una caja de pan dentro de su “garaje”.

A pesar de este contratiempo, el diseño del set de Lego refleja una visión más amplia para las futuras capacidades de Lunar Outpost. “Hay hilos de toda la historia, filosofía y nuestra visión para el futuro de nuestra empresa tejidos en todo el set”, explicó Gemer. El kit incluye una planta de procesamiento de utilización de recursos in situ (ISRU), un rover de recolección de recursos y temas de robótica a múltiples escalas, como un rover “padre” grande que despliega un rover “hijo” más pequeño, una arquitectura que Lunar Outpost tiene como objetivo implementar en la Luna. El set también cuenta con un brazo robótico, que simboliza futuras tareas de manipulación. Si bien el rover futurista principal en el set no se basa en ningún vehículo actual específico, su diseño —con suspensión tipo balancín, dirección en las cuatro ruedas, paneles solares desplegables y un brazo giratorio— está inspirado en los ambiciosos planes de la compañía.

Lunar Outpost tiene cinco misiones a la superficie lunar reservadas. Una próxima misión involucra al “Roo-ver”, el rover lunar insignia de Australia. El próximo rover MAPP está programado para su lanzamiento en la primavera de 2026, llevando instrumentos de la NASA y del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins (JHU APL) para investigar una anomalía magnética inexplicada durante mucho tiempo.

Gemer articula la ambición más grande de Lunar Outpost: “Realmente queremos ser la infraestructura fundamental en la luna”. Él ve la movilidad como un facilitador crítico para establecer una presencia humana permanente, posicionando a Lunar Outpost como líder en movilidad espacial.

De manera similar, Lego aspira a inspirar a la próxima generación. Gemer cree que Lego juega un papel fundamental en la educación STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), lo que hace que la asociación con la exploración espacial sea un ajuste “realmente natural”.

Para Ari y Aiden, el viaje con la creación de Lego de su padre continúa. “Construimos el rover MAPP y luego el rover de recolección de recursos. Estamos trabajando para llegar al grande”, compartió Gemer, expresando su esperanza de que sus hijos simplemente disfruten el proceso de construcción.