La moda de TikTok: 'Clankers', el nuevo insulto para robots

La rápida evolución de la tecnología introduce con frecuencia nuevo vocabulario en nuestro discurso diario. En las últimas semanas, términos como “clanker” han ganado prominencia, particularmente en plataformas como TikTok, reflejando ansiedades y humor contemporáneos en torno a los avances tecnológicos.

Un “clanker” es un término despectivo para un robot. Aunque fue acuñado originalmente en 1920 para la obra checa R.U.R., que representaba hombres mecánicos peligrosos, su popularización más reciente proviene del universo de Star Wars. El término apareció en el videojuego de 2005 Republic Commando y ganó mayor reconocimiento a través de la serie animada Clone Wars de 2008.

En TikTok, “clanker” ha aumentado su popularidad desde principios de julio de 2025, utilizado principalmente de manera satírica para comentar un futuro hipotético donde los robots podrían enfrentar discriminación en el empleo y las interacciones sociales. Muchos videos que circulan en la plataforma muestran robots existentes, como los utilizados para la limpieza en supermercados. Sin embargo, una parte significativa del contenido imagina escenarios futuros, situando a los espectadores en una era de 20 a 50 años a partir de ahora, cuando se presume que los robots humanoides serán mucho más comunes.

Estas representaciones cómicas a menudo trazan paralelismos con problemas sociales del siglo XX, imitando las respuestas intolerantes vistas durante el movimiento por los derechos civiles en EE. UU. y reutilizándolas para describir la incomodidad humana con un “otro” robótico. Este enfoque permite a los creadores de contenido canalizar una inquietud social más amplia sobre las tecnologías emergentes.

La proliferación de robots humanoides en la vida cotidiana sigue siendo especulativa. Si bien figuras como Elon Musk han proyectado con optimismo la venta de miles de millones de robots a nivel mundial en una vida, la realidad actual a menudo presenta robots teleoperados que aún están lejos de una integración autónoma generalizada. No obstante, la perspectiva de una mayor presencia de robots evoca una variedad de reacciones, incluida la aprensión.

El concepto de robots oprimidos es un tropo profundamente arraigado en la ciencia ficción, anterior al término “clanker”. El uso actual de “clanker” en TikTok aprovecha estas narrativas de larga data, permitiendo a los usuarios explorar los miedos en torno al cambio tecnológico a través del humor. Sin embargo, el uso del término no está exento de controversia; algunas personas expresan incomodidad, viéndolo como un posible racismo codificado en lugar de un simple comentario sobre las futuras relaciones entre humanos y robots.

Queda por ver si “clanker” perdurará como parte duradera del léxico tecnológico más allá de la tendencia actual. De manera similar, otros términos recientemente surgidos, como “sloppers” (refiriéndose a individuos que dependen excesivamente de la inteligencia artificial generativa), resaltan la naturaleza dinámica y a menudo impredecible de la evolución del lenguaje en respuesta a los cambios tecnológicos.