Chai, respaldada por OpenAI, asegura $70M para el descubrimiento de fármacos con IA
Tras una ronda de financiación anterior, Chai, una startup de biotecnología impulsada por inteligencia artificial, ha conseguido una inversión adicional de 70 millones de dólares para acelerar su trabajo pionero en el descubrimiento de fármacos impulsado por IA. La última inyección de capital, anunciada el 6 de agosto de 2025, ve a destacadas firmas de capital de riesgo como Menlo Ventures y DST Global Partners de Yuri Milner unirse a las filas de inversores que respaldan a la empresa apoyada por OpenAI. Esta importante ronda de financiación de Serie B subraya la creciente confianza en el potencial transformador de la IA dentro de la industria farmacéutica.
Chai, conocida oficialmente como Chai Discovery, está a la vanguardia de la reestructuración del descubrimiento de fármacos mediante el desarrollo de modelos fundamentales de IA de vanguardia diseñados para la ingeniería de moléculas. La misión de la empresa es “transformar la biología de ciencia en ingeniería”. Este ambicioso objetivo está siendo perseguido por un equipo compuesto por investigadores líderes con logros seminales de los principales laboratorios de IA, incluidos OpenAI, Meta FAIR, Stripe y Google X.
Una piedra angular del enfoque innovador de Chai es su modelo fundamental de IA multimodal, Chai-1, que se presentó en septiembre de 2024. Este modelo de código abierto posee la capacidad de predecir la estructura de moléculas cruciales para el desarrollo de fármacos, analizando una amplia gama de sustancias como proteínas, moléculas pequeñas, ADN y ARN. Chai-1 ha demostrado un rendimiento impresionante, superando a modelos comparables como AlphaFold3 y ESM3 en varios puntos de referencia. En particular, puede funcionar eficazmente con una sola secuencia biológica, simplificando el uso y manteniendo un alto rendimiento. Su capacidad para plegar multímeros con mayor precisión que los modelos existentes y sobresalir en la predicción de interacciones proteína-ligando resalta aún más su potencial para agilizar la investigación farmacéutica. La empresa ha puesto Chai-1 a disposición de forma gratuita, incluso para aplicaciones comerciales, con sus pesos de modelo y código de inferencia lanzados como una biblioteca de software para uso no comercial, fomentando una investigación y desarrollo más amplios dentro de la comunidad.
La última inversión de 70 millones de dólares se basa en una ronda inicial anterior de casi 30 millones de dólares en septiembre de 2024, que fue liderada por Thrive Capital y contó con la participación de OpenAI y Dimension Capital, valorando a Chai en 150 millones de dólares en ese momento. El continuo respaldo de OpenAI a Chai se alinea con sus incursiones estratégicas más amplias en el sector de la atención médica, que incluyen asociaciones para probar planes de atención personalizada generados por IA para pacientes con cáncer y liderar una ronda de financiación de 70 millones de dólares para Ambience Healthcare para soluciones de generación de notas médicas en tiempo real. Los modelos de lenguaje de OpenAI están apoyando cada vez más la investigación médica mediante el análisis de vastos conjuntos de datos, con el potencial de acelerar el descubrimiento de fármacos y la atención personalizada.
Menlo Ventures, un nuevo inversor en esta ronda, tiene un historial de apoyo a emprendedores innovadores en IA y desarrollo de fármacos. La firma busca activamente invertir en IA generativa para el diseño de fármacos y previamente ha respaldado a compañías como Vilya, Inc., que se enfoca en el desarrollo impulsado por IA de nuevas clases de medicamentos, y Recursion y Genesis en el desarrollo de fármacos de moléculas pequeñas con IA. Su filosofía de inversión se centra en identificar y apoyar la próxima ola de empresas nativas de IA, particularmente aquellas que pueden abordar directamente las principales necesidades no satisfechas en ciencias de la vida y atención médica.
DST Global Partners de Yuri Milner también se une a esta ronda de financiación. DST Global es una destacada firma de inversión en internet conocida por respaldar algunas de las empresas de más rápido crecimiento y más valiosas del mundo, con aproximadamente 50 mil millones de dólares en activos bajo gestión. Si bien se enfoca principalmente en empresas de internet en etapa tardía, su inversión en Chai señala un gran interés en la intersección de la IA y la biotecnología, lo que se alinea con su trayectoria en la identificación de tecnologías transformadoras.
El panorama de la IA en el descubrimiento de fármacos está experimentando un rápido crecimiento, con un tamaño de mercado global proyectado para alcanzar más de 10 mil millones de dólares para 2033, creciendo a una tasa de crecimiento anual compuesta significativa. Este aumento está impulsado por la necesidad urgente de reducir el tiempo y el costo asociados con el desarrollo tradicional de fármacos, la creciente adopción de tecnologías de IA en la atención médica y el crecimiento exponencial de los datos biomédicos. Las capacidades de la IA abarcan varias etapas del descubrimiento de fármacos, desde la identificación de objetivos y el cribado de candidatos hasta la optimización y el reposicionamiento de fármacos, acortando drásticamente los plazos de I+D y mejorando la eficiencia. Sin embargo, persisten desafíos como la accesibilidad y calidad de los datos, las consideraciones éticas y los obstáculos regulatorios, lo que requiere esfuerzos concertados en la planificación estratégica y la asignación de recursos.
La última ronda de financiación de Chai la posiciona firmemente dentro de este campo competitivo y en rápida evolución. Al aprovechar modelos de IA de vanguardia como Chai-1, la empresa tiene como objetivo no solo acelerar el descubrimiento de nuevos compuestos terapéuticos, sino también mejorar la comprensión de las interacciones biológicas complejas, contribuyendo en última instancia a un futuro más eficiente e impactante para la medicina.