OpenAI: ¿Traidora a sus raíces sin fines de lucro por el lucro?
OpenAI se estableció en 2015 como un instituto de investigación sin fines de lucro con un objetivo ambicioso y altruista: desarrollar “inteligencia artificial general” (IAG) que beneficiaría a toda la humanidad. Sus fundadores, incluidos el actual CEO Sam Altman y el cofundador Elon Musk, articularon una visión para una empresa “sin restricciones por la necesidad de generar un retorno financiero”, afirmando que la libertad de las obligaciones financieras le permitiría centrarse puramente en un impacto humano positivo.
Menos de una década después, el creador de ChatGPT presenta un perfil marcadamente diferente. La compañía ha cabalgado una colosal ola de bombo de la IA, adoptando precisamente los incentivos financieros que una vez buscó evitar. Los informes indican que OpenAI está actualmente involucrada en discusiones para una posible venta secundaria de acciones que podría valorarla en aproximadamente medio billón de dólares, un asombroso aumento de cinco veces en solo dos años. Esto sigue a un reciente acuerdo de financiación que ya fijó su valoración en unos inmensos 300 mil millones de dólares.
Sam Altman ha liderado transformaciones estructurales significativas, desmantelando efectivamente el marco original sin fines de lucro de la compañía. En 2019, OpenAI introdujo una subsidiaria de “beneficio limitado”, ostensiblemente para atraer financiación esencial, mientras afirmaba que su matriz sin fines de lucro mantendría el control y canalizaría los fondos excedentes de los inversores de vuelta a su misión principal. Sin embargo, la búsqueda de ganancias financieras se intensificó. El año pasado, la compañía se distanció aún más de sus orígenes sin fines de lucro al reestructurar su negocio principal en una corporación de beneficio con fines de lucro. Aunque un portavoz afirmó a Reuters en ese momento que la organización sin fines de lucro seguía siendo “fundamental para nuestra misión”, y una publicación de blog de mayo reiteró que la junta directiva original sin fines de lucro mantendría el control incluso al convertirse en una “Corporación de Beneficio Público” (PBC) —una estructura destinada a equilibrar los intereses de los accionistas con su misión—, las acciones señalan un cambio claro.
Los críticos cuestionan si OpenAI realmente sigue comprometida con la construcción de una IA benévola y sobrehumana que sirva a todos por igual, o si se ha convertido en una entidad que prioriza las ganancias por encima de todo. El concepto mismo de “IA sobrehumana” sigue siendo mal definido, y las afirmaciones de la compañía sobre el beneficio universal han sido desafiadas, particularmente después de que eliminara silenciosamente una prohibición sobre las aplicaciones “militares y de guerra” de sus políticas de uso a principios de 2024. Elon Musk, quien dejó OpenAI en 2019 debido a desacuerdos sobre su trayectoria, ha acusado repetidamente a la compañía de desvivirse por “maximizar las ganancias para Microsoft, en lugar de para el beneficio de la humanidad”, llegando incluso a demandar a la empresa varias veces. Esta crítica persiste a pesar de que Musk lanzó su propia empresa de IA con fines de lucro, xAI.
De hecho, OpenAI se ha desviado drásticamente de su promesa inicial de estar “sin restricciones por la necesidad de generar un retorno financiero”. Esta entidad que maximiza las ganancias ha capitalizado inmensamente a inversores ansiosos por automatizar trabajos, reducir costos y cabalgar una ola sin precedentes de entusiasmo tecnológico. Expertos han expresado preocupación de que la creciente industria de la IA esté formando una inmensa burbuja económica, superando potencialmente la fuerte sobrevaloración vista en las empresas tecnológicas durante la crisis de las puntocom hace más de dos décadas. El intenso bombo ha impulsado a nueve empresas que cotizan en bolsa a superar la marca de valoración de 1 billón de dólares en cuestión de años, alimentando las ansiedades de que un posible colapso de la burbuja podría tener repercusiones económicas más amplias. Por ahora, sin embargo, OpenAI sigue cobrando, habiendo anunciado una ronda de financiación de 40 mil millones de dólares hace solo unos meses, según se informa, la mayor cantidad jamás recaudada por una empresa privada.