La Automatización Brilla en la Financiación Agtech Pese a la Caída General

La tarea a menudo poco atractiva de la cosecha de setas es precisamente el tipo de trabajo intensivo en mano de obra maduro para la intervención robótica, una perspectiva que atrae cada vez más inversiones significativas. Esta tendencia fue subrayada la semana pasada por una ronda de financiación Serie B de $29 millones para 4AG Robotics, una startup con sede en Columbia Británica que desarrolla robots autónomos capaces de recolectar, recortar y empacar setas las 24 horas del día.

Las setas representan solo una faceta de un panorama agrícola más amplio donde la confluencia de la alta demanda del consumidor, la persistente escasez de mano de obra y el avance de las tecnologías de automatización está creando oportunidades atractivas para los inversores. En varios sectores agrícolas, desde la cosecha de lechuga hasta la apicultura, las startups centradas en la automatización han recaudado colectivamente miles de millones hasta la fecha. Si bien algunas inversiones anteriores, particularmente en la agricultura de interior, aún no han arrojado retornos sustanciales, las recientes transacciones en automatización agrícola señalan un interés continuo por parte de los inversores. Los datos de Crunchbase resaltan este impulso, identificando 15 de estas empresas que han asegurado financiación significativa solo en el último año.

Entre ellas, varias destacan por sus sustanciales inyecciones de capital. 80 Acres Farms, con sede en Ohio, pionera en agricultura de interior habilitada por IA y robótica, obtuvo la mayor inversión reciente, una ronda de capital de riesgo de $115 millones en febrero respaldada por General Atlantic y otros inversores clave. La startup de una década de antigüedad, que ha recaudado $390 millones hasta la fecha, también anunció la adquisición de Plantae Biosciences, una empresa israelí de tecnología de mejoramiento de plantas. Otro receptor importante fue Carbon Robotics, una empresa con sede en Seattle especializada en robótica impulsada por IA para el control de malezas y la automatización de tractores, que consiguió $70 millones en una ronda Serie D en octubre liderada por Bond. Un ejemplo más de esta tendencia es Beewise, una startup israelí que ofrece “polinización como servicio” a los agricultores, que recaudó $50 millones en una Serie D en junio. El enfoque innovador de la compañía implica “hogares de abejas” portátiles equipados con cámaras, brazos robóticos, sensores y otra tecnología avanzada para realizar tareas tradicionalmente manejadas por apicultores.

El fuerte apetito de los inversores por la automatización agrícola está intrínsecamente vinculado al entusiasmo más amplio del capital de riesgo por la inteligencia artificial, la automatización y la robótica. Los datos de Crunchbase indican que solo las empresas relacionadas con la IA capturaron un asombroso 45% de toda la inversión global de capital de riesgo en el segundo trimestre, con la financiación de la robótica también en una clara trayectoria ascendente. Este aumento en las rondas de financiación de “gran tamaño” para empresas que aplican IA y robótica para automatizar tareas humanas se ha observado en diversos sectores, incluidos la limpieza del hogar, la construcción y la fabricación. La agricultura, un sector que ha aprovechado la maquinaria para mejorar la productividad humana durante más de un siglo, está claramente continuando este viaje transformador.

En contraste con el vibrante segmento de la automatización, el sector agtech más amplio ha experimentado un clima de inversión más moderado en los últimos años. En lo que va de 2025, las startups en las categorías de agricultura y agtech han atraído aproximadamente $2.4 mil millones en financiación, una cifra que se mantiene más o menos plana en comparación con los niveles de hace un año y significativamente por debajo del pico visto en 2021. Las tendencias de financiación trimestrales recientes para el mercado general de agtech también han sido notablemente volátiles.

Al considerar el futuro de agtech, como ocurre con muchas otras industrias, predecir las tendencias a largo plazo a menudo resulta más fiable que los pronósticos a corto plazo. A largo plazo, parece abrumadoramente probable que las máquinas asuman progresivamente más tareas que actualmente realizan los humanos en la agricultura, lo que podría hacer que trabajos como la recolección de setas sean una rareza. Sin embargo, la trayectoria a corto plazo de la adopción tecnológica sigue siendo notoriamente difícil de proyectar. Si bien los teléfonos inteligentes lograron una ubicuidad generalizada a los pocos años de su lanzamiento, los vehículos autónomos, por ejemplo, se han caracterizado por décadas de promesas excesivas y entregas insuficientes. Para agtech, mucho dependerá de la tolerancia al riesgo de los inversores, ya que las empresas con tecnologías convincentes se esfuerzan por establecer los precios óptimos y la demanda del mercado necesarios para un crecimiento sustancial.