Dr. Karl usa chatbot de IA para convencer a escépticos del clima
Durante más de cuatro décadas, el Dr. Karl Kruszelnicki ha sido el comunicador científico por excelencia de Australia, reconocible al instante por su voz distintiva y sus explicaciones entusiastas que desmitifican conceptos científicos complejos para millones de personas. A sus 77 años, a pesar de una ética de trabajo incansable, Kruszelnicki se enfrenta a un desafío insuperable: el enorme volumen de preguntas que inundan sus canales de redes sociales, particularmente en lo que respecta a la crisis climática. Informa recibir hasta 300 consultas diarias en plataformas como X (anteriormente Twitter), muchas de ellas de usuarios arraigados en el escepticismo climático, un grupo que él cree ha sido objeto de décadas de desinformación.
Impulsado por un profundo sentido del deber y la comprensión de que no puede abordar personalmente cada consulta, el Dr. Karl se ha embarcado en un ambicioso nuevo proyecto: la creación de un Dr. Karl Digital impulsado por IA. Esta iniciativa, desarrollada en colaboración con el periodista tecnológico Leigh Stark, aprovecha un modelo de lenguaje grande (LLM) de la empresa francesa Mistral, un desafiante en ascenso en el panorama de la IA. El chatbot está diseñado para emular el estilo de habla de Kruszelnicki mientras proporciona respuestas respaldadas por evidencia a preguntas relacionadas con el clima, extrayendo información de un vasto repositorio de fuentes creíbles.
Los datos de entrenamiento para el Dr. Karl Digital son formidables, comprendiendo un estimado de 40,000 PDFs meticulosamente recopilados por Kruszelnicki durante 40 años. Este extenso corpus incluye artículos académicos, declaraciones de consenso científico y artículos de publicaciones reputadas como The New York Times y The Guardian, reflejando la amplitud de la propia investigación del Dr. Karl real. Kruszelnicki ve este proyecto como una empresa filantrópica, habiendo invertido $20,000 de su propio dinero, impulsado por un compromiso con la educación pública. Reconoce las cuestiones éticas más amplias que rodean a la IA, incluida la precisión de los datos y el impacto ambiental, pero argumenta que, ante la emergencia climática, “lo perfecto es enemigo de lo bueno”.
Las primeras demostraciones del Dr. Karl Digital revelan una interfaz similar a la de chatbots populares como ChatGPT. Cuando se le presenta una declaración escéptica como “el cambio climático es un engaño”, la IA responde buscando aclaraciones y luego procede a presentar datos, incluidos gráficos que ilustran los niveles atmosféricos de dióxido de carbono durante los últimos 170 años. Sin embargo, como versión “alpha” y “beta” en etapa temprana, el chatbot exhibe algunas limitaciones, incluida una voz algo forzada, metáforas ocasionalmente mezcladas e instancias de “alucinación” —un término en la investigación de IA que se refiere a la generación de información plausible pero fácticamente incorrecta, como números fabricados para el aumento de CO2. Stark y Kruszelnicki están trabajando activamente para refinar la voz y la precisión general de la IA antes de su lanzamiento público anticipado en octubre.
El proyecto se concibe como un experimento de 100 días. Durante este período, Kruszelnicki planea lanzar 100 videos diarios de TikTok, cada uno dirigiendo a los espectadores al Dr. Karl Digital. Después de los 100 días, el equipo analizará meticulosamente el rendimiento del chatbot y la participación pública, con el objetivo principal de evaluar si ha fomentado una mayor apertura mental y creencia en el cambio climático entre los usuarios. Este enfoque “Mark 1” es una prueba deliberada para medir la eficacia antes de considerar un mayor desarrollo.
La premisa subyacente del potencial persuasivo del Dr. Karl Digital está respaldada por investigaciones académicas emergentes. Un estudio de septiembre de 2024 publicado en la revista Science demostró que las conversaciones con un chatbot podían reducir la creencia de los participantes en diversas teorías de conspiración en aproximadamente un 20%, un efecto que persistió durante dos meses. Thomas Costello, autor principal del estudio y profesor asistente de psicología en la American University, atribuye esta influencia a la capacidad de la IA para el acceso rápido a la información y su implementación estratégica dentro de un marco conversacional. Él enfatiza que el diálogo razonado es crucial para identificar el núcleo de los desacuerdos. Si bien otro estudio coautor de Costello sugiere efectos similares para el escepticismo climático cuando los agentes de IA abordan preocupaciones específicas del usuario, señala que estos modelos de IA efectivos no se basaron en individuos reales, y la disposición del usuario a participar fue clave.
Abordando la huella ambiental de la IA, una preocupación creciente, Kruszelnicki y Stark planean alimentar el sitio web del Dr. Karl Digital completamente con paneles solares. Stark señala que el chatbot funciona con una memoria de computadora mínima, lo que teóricamente le permite operar con fuentes de energía renovables. Si bien escalar el servicio para acomodar a unos 2,500 usuarios simultáneos podría presentar desafíos energéticos, el equipo está comprometido con la monitorización continua. Kruszelnicki afirma su supervisión, declarando: “Si sale mal, lo desconectaremos”. Este ambicioso proyecto representa una mezcla única de comunicación científica, inteligencia artificial y un compromiso profundamente personal para combatir la desinformación climática, aventurándose en un territorio inexplorado para ver si un doble digital puede realmente cambiar la percepción pública.