Continua, la startup de un ex-Google, recauda $8M para IA en chats grupales
Después de dedicar más de 17 años a Google, donde fue un ingeniero distinguido y miembro fundador tanto de Google Goggles como de Google Glass, David Petrou hizo una notable partida a principios de 2023. Su motivación surgió de una aguda observación del ritmo acelerado del cambio tecnológico y la convicción de que ciertas ideas innovadoras se persiguen mejor en el entorno ágil de una startup. La visión de Petrou finalmente se materializó en Continua, una empresa centrada en el consumidor, preparada para revolucionar las interacciones de chat grupal en plataformas como SMS, iMessage y Discord mediante la integración de agentes de IA avanzados.
Petrou articula la premisa central de Continua de manera sencilla: “Estamos llevando el poder de los grandes modelos de lenguaje a los chats grupales”. Identificó un comportamiento común del usuario en el que las personas interactuaban con herramientas de IA como ChatGPT, obtenían información y luego copiaban y pegaban manualmente ese conocimiento en sus conversaciones grupales. Continua tiene como objetivo eliminar esta fricción, permitiendo que la IA participe directa y sin problemas. Imagine planificar un viaje, decidir la cena o elegir una película con amigos; Continua prevé un asistente de IA que facilite activamente estas discusiones dentro del propio chat.
La compañía anunció recientemente un hito significativo, asegurando una ronda de financiación inicial de 8 millones de dólares. La inversión fue liderada por GV, con contribuciones adicionales de Bessemer Venture Partners y un colectivo de inversores ángeles, lo que señala una fuerte confianza en el enfoque innovador de Continua.
Continua afirma que sus agentes de IA pueden reducir significativamente la naturaleza a menudo caótica de las discusiones grupales al ofrecer información relevante precisamente cuando se necesita. A medida que los grupos deliberan sobre proyectos o planes personales, Continua puede realizar automáticamente una serie de acciones útiles: establecer recordatorios, lanzar encuestas, agregar invitaciones de calendario o incluso generar documentos de Google completos con listas de verificación y listas de tareas. Si un usuario olvida detalles específicos de un chat grupal, como la hora o el lugar de una reunión, simplemente puede enviar un mensaje directo a Continua para una recuperación privada de la información.
Si bien la aplicación de la IA en el chat podría parecer sencilla, Petrou enfatiza la complejidad técnica subyacente de permitir que los grandes modelos de lenguaje participen eficazmente en conversaciones que involucran a múltiples humanos. La mayoría de los modelos de IA existentes están diseñados para interacciones uno a uno entre un usuario y un asistente. Por lo tanto, Continua tuvo que ajustar meticulosamente su tecnología para comprender la dinámica matizada de las discusiones de chat grupal, particularmente la necesidad crítica de “inteligencia social”. Esto significa que el agente de IA debe aprender cuándo contribuir y cuándo permanecer en silencio, evitando el error común de responder a cada enunciado. Petrou señaló el extenso trabajo involucrado en “romper el cerebro del LLM” para lograr esta integración natural. Los usuarios conservan el control, pudiendo invocar explícitamente a Continua cuando deseen asistencia o instruir al agente para que “se mantenga al margen” si sus intervenciones se vuelven demasiado frecuentes.
Comenzar con Continua está diseñado para ser fácil de usar: los usuarios simplemente agregan su número de teléfono a un grupo de SMS o su nombre de usuario a un chat de Discord. Si bien el panorama de los agentes de IA para conversaciones incluye actores como Meta y la startup Hey Umai, Petrou afirma que la fuerza distintiva de Continua radica en su idoneidad especializada para interacciones grupales complejas. Erik Nordlander, socio general de GV, confirmó la inversión temprana de su firma en Petrou, incluso antes de que el alcance completo del concepto de IA de chat grupal de Continua se hubiera solidificado. Nordlander elogió a Petrou como un “ingeniero brillante” que ha estado involucrado con la IA desde sus primeras etapas. Mirando hacia el futuro, Nordlander ve múltiples vías potenciales para la rentabilidad de Continua, sugiriendo que servicios futuros como la planificación de eventos y la reserva de viajes, con los que el agente ya asiste, podrían convertirse en funciones de pago.