Str8bat: La ciencia de datos revoluciona el entrenamiento de críquet

En el mundo tradicionalmente conservador del críquet, donde el desarrollo de los jugadores a menudo depende de la observación subjetiva y las estadísticas retrospectivas, una startup con sede en Bengaluru está introduciendo un cambio de paradigma. Str8bat, cofundada por el CEO Gagan Daga, ha desarrollado un sensor ligero que se adhiere a un bate de críquet, capturando datos de movimiento complejos para proporcionar a los jugadores información inmediata y accionable. La filosofía de Daga es concisa: “Lo que no se puede medir, no se puede mejorar”. Argumenta que, si bien los ojos son valiosos, no pueden capturar los detalles minuciosos necesarios para un progreso constante.

Daga observó que los deportes, incluido el críquet, dependen predominantemente de “indicadores rezagados” como las carreras anotadas, los wickets tomados o los goles logrados. Estas métricas revelan lo que ya ha sucedido, pero ofrecen poca orientación sobre cómo mejorar el rendimiento futuro. Su pregunta central se convirtió en: “¿Cómo podemos ayudar a los jugadores a jugar mejor, sin importar su nivel?” Esta investigación, nacida de una “crisis de la mediana edad” después de una carrera como estratega de negocios en SAP y una educación superior en INSEAD, lo llevó a identificar una brecha crítica en el análisis deportivo. Reconoció que si el equipo mismo pudiera comunicar sus movimientos precisos, ofrecería un “lenguaje de ciencia, datos y números” inestimable a jugadores y entrenadores.

La tecnología detrás de Str8bat es ingeniosamente simple pero sofisticada. El sensor, ligero como una pluma, se sujeta discretamente al bate, diseñado para no ser intrusivo, mantener el equilibrio del bate y ofrecer alta precisión. La colocación estratégica asegura que capture datos completos sin interferir con el agarre o el swing natural del jugador. Este dispositivo compacto mide parámetros cruciales, incluyendo la velocidad del bate, la velocidad de impacto, el ángulo de backlift y la consistencia al golpear el punto dulce. Cada golpe recibe una puntuación sobre 100, acompañada de información personalizada generada por inteligencia artificial. La última iteración del sensor ha evolucionado hasta convertirse en una pegatina inteligente, capaz de transformar cualquier bate en un dispositivo inteligente con prácticamente ningún peso añadido.

Un diferenciador clave para Str8bat es su capacidad de retroalimentación en tiempo real, que supera a los sistemas tradicionales basados en cámaras que a menudo requieren un análisis posterior a la sesión. Daga enfatiza la importancia de las correcciones inmediatas: “Juega, obtén retroalimentación, cambia”. Este bucle instantáneo permite a los jugadores desarrollar la memoria muscular correcta directamente, facilitado por una aplicación complementaria que muestra estadísticas y recomendaciones impulsadas por IA generativa.

El impacto en el mundo real de la tecnología de Str8bat es convincente. Daga informa que el 91% de sus usuarios muestran mejoras. El sistema ha atraído una atención significativa de organizaciones profesionales de críquet, incluyendo Cricket Australia y la franquicia de la Indian Premier League Rajasthan Royals, ambas utilizan Str8bat para la búsqueda de talentos y el desarrollo de jugadores. Abundan los ejemplos concretos: un cambio de cuatro grados en el ángulo de backlift de un jugador, guiado por los datos de Str8bat, llevó a un aumento del 21% en la velocidad de impacto durante un partido de la UAE T20. De manera similar, un jugador caro de la IPL mejoró significativamente su consistencia al golpear seises después de solo siete días de práctica dirigida basada en las ideas de Str8bat. La compañía ha documentado 122 estudios de caso de este tipo en los niveles más altos del deporte, demostrando mejoras tangibles en el rendimiento.

Inicialmente, Str8bat se centró en equipos y academias profesionales, asegurando un sólido ajuste producto-mercado antes de su lanzamiento al consumidor en 2022. Este enfoque deliberado fue crucial, como señaló Daga, “los consumidores no te perdonarán los errores”. El dispositivo ahora está disponible para el público en general, con un precio de 6.499 rupias con una membresía de un año, o una suscripción mensual de 99 rupias. Su alcance se extiende más allá de la India a Australia, el Reino Unido, los Estados Unidos y África Oriental, con más de 20.000 jugadores utilizando actualmente el sistema. Cabe destacar que el 37% de sus consumidores provienen de ciudades de Nivel 3 y 4 de la India, lo que destaca su accesibilidad. Mirando hacia el futuro, Str8bat tiene como objetivo evolucionar hacia una plataforma deportiva más amplia, con planes de integrar su enfoque basado en datos en otras disciplinas atléticas.