Primeros Juegos de Robots Humanoides de China: Escaparate Tecnológico y Ambición Global

Beijing sirvió recientemente de escenario para un evento innovador: los Juegos Mundiales de Robots Humanoides inaugurales. Bautizado por muchos como las “Olimpiadas para robots”, este espectáculo de tres días, celebrado del 14 al 17 de agosto, transformó el Óvalo Nacional de Patinaje de Velocidad —un recinto construido originalmente para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022— en una arena de alta tecnología. Más de 200 equipos de 16 naciones, incluyendo potencias como Japón, Brasil, Alemania y Estados Unidos, convergieron para competir en 26 eventos diversos. Las pruebas abarcaron desde disciplinas atléticas tradicionales como atletismo y gimnasia hasta desafíos más especializados como kickboxing, fútbol, clasificación de medicamentos e incluso limpieza de hoteles, demostrando el potencial versátil de las máquinas humanoides.

Los juegos fueron más que una simple exhibición de destreza robótica; representaron una clara declaración de los avances de China en el campo y su visión para integrar las máquinas humanoides en escenarios cotidianos. Esta iniciativa se alinea con el ambicioso impulso de la nación para liderar la industria robótica global. Beijing ha incrementado significativamente su inversión, inyectando más de 20 mil millones de dólares en subsidios al sector solo en el último año. Además, los informes indican planes para un asombroso fondo de un billón de yuanes, o aproximadamente 137 mil millones de dólares, dedicado a fomentar startups de IA y robótica. Esta estrategia agresiva no ha pasado desapercibida, lo que ha llevado a importantes firmas de robótica estadounidenses, incluidas Tesla y Boston Dynamics, a supuestamente instar a los legisladores estadounidenses a desarrollar una estrategia nacional competitiva. Los juegos en sí siguieron a una serie de otras exhibiciones de alto perfil de tecnología china, incluida la apertura del primer “centro comercial de robots” de China y la Conferencia Mundial de Robots de 2025, ambas celebradas en Beijing este mes. China también ha cautivado previamente a las audiencias con exhibiciones robóticas, como un medio maratón de robots y robots humanoides bailarines presentados durante su gala televisiva de Nochevieja lunar, que atrae a cientos de millones de espectadores.

Durante las competiciones, los robots humanoides ofrecieron una mezcla de logros impresionantes y limitaciones reveladoras. Un punto destacado significativo fue el humanoide H1 de Unitree Robotics, que obtuvo la primera medalla de oro al completar la carrera de 1.500 metros en un impresionante tiempo de 6 minutos y 34 segundos. El fundador y CEO de Unitree, Wang Xingxing, señaló a los medios locales que, si bien la mayoría de estos robots avanzados aún se controlan de forma remota, anticipa que las futuras generaciones lograrán una autonomía total. El robot humanoide H1 tiene actualmente un precio de alrededor de 650.000 yuanes, o aproximadamente 90.494 dólares estadounidenses.

Sin embargo, el evento también subrayó la etapa incipiente de la tecnología. No todas las actuaciones fueron impecables; algunos robots se congelaron inesperadamente en la línea de salida, otros no lograron completar sus carreras y, en un momento dramático, un robot incluso perdió un brazo en medio de la competición. Un momento particularmente torpe vio a un robot provocar un amontonamiento durante un partido de fútbol, destacando los desafíos continuos para perfeccionar su agilidad y evitar colisiones.

Como era de esperar, las empresas chinas emergieron como las fuerzas dominantes en los juegos. La firma de inversión con sede en Hong Kong, Shoucheng Holdings, se apresuró a publicitar el éxito de sus empresas de cartera, que colectivamente obtuvieron 37 medallas, incluidas 12 de oro, 14 de plata y 11 de bronce. Entre los mejores resultados se encontraban Unitree Robotics y X-Humanoid, oficialmente conocido como el Centro de Innovación de Robots Humanoides de Beijing. Unitree Robotics lideró el grupo con 11 medallas, asegurando cuatro oros en los 400 metros lisos, la carrera de 1.500 metros, los 100 metros vallas y el relevo 4×100 metros. X-Humanoid estuvo cerca, obteniendo 10 medallas, incluidas dos medallas de oro en el sprint de 100 metros y un concurso de “manejo de materiales” diseñado para simular tareas de fábrica. Los resultados mostraron inequívocamente la fuerza floreciente de China y su enfoque estratégico para convertirse en un líder global en robótica avanzada.