Microsoft : 4T$ de valeur, 25 000 licenciements – Le paradoxe de l'IA
Microsoft a franchi une étape importante, atteignant une valorisation de 4 000 milliards de dollars. Ce triomphe financier coïncide cependant avec des réductions substantielles d’effectifs, présentant un tableau complexe pour le géant technologique et ses employés.
Les derniers résultats financiers de l’entreprise pour le trimestre se terminant le 30 juin 2025, soulignent sa performance robuste. Microsoft a déclaré des revenus de 76,4 milliards de dollars, soit une augmentation de 18% d’une année sur l’autre, avec un bénéfice net en hausse de 24% à 27,2 milliards de dollars. Cette croissance a été principalement tirée par la forte performance des activités cloud et d’intelligence artificielle (IA) de Microsoft. Azure, le service de cloud computing de l’entreprise, rapporte désormais 75 milliards de dollars de revenus annuels, marquant une augmentation de 34% pour l’année. Ces chiffres impressionnants ont propulsé Microsoft à rejoindre Nvidia dans le club exclusif des valorisations à 4 000 milliards de dollars.
Malgré ce succès financier, Microsoft a entrepris une série de licenciements significatifs cette année, totalisant environ 25 000 employés. Cela inclut environ 9 100 suppressions de postes rien qu’en juillet, représentant environ 4% de sa main-d’œuvre mondiale. Les réductions ont touché diverses divisions, y compris Xbox, l’ingénierie et les couches de gestion.
Ces licenciements ne semblent pas découler de mauvaises performances, mais plutôt d’un pivot stratégique vers l’IA. Microsoft a engagé un investissement agressif de 80 milliards de dollars dans l’IA. Le PDG Satya Nadella a reconnu cette “incongruence”, décrivant la dynamique de licenciement d’employés alors que l’entreprise est “florissante” comme “l’énigme du succès” au sein d’une industrie technologique où le progrès nécessite un changement constant. Nadella a exprimé sa gratitude aux employés partants, reconnaissant leurs contributions aux fondations de l’entreprise.
La situation de Microsoft n’est pas isolée. Une tendance plus large de déplacement d’emplois lié à l’IA est évidente dans l’ensemble du secteur technologique. IBM, par exemple, a supprimé 8 000 emplois cette année, remplaçant progressivement les postes de bureau par l’IA et automatisant les charges de travail RH avec son bot AskHR. Meta réduit également son personnel de 5% en 2025 alors qu’il passe de ses initiatives de métavers au développement de l’IA. Le PDG d’Amazon, Andy Jassy, a articulé cette tendance, déclarant que le déploiement de l’IA générative et des agents “changera la façon dont notre travail est effectué”, impliquant un besoin de “moins de personnes effectuant certains des emplois qui sont faits aujourd’hui”.
Ce schéma s’étend au-delà des États-Unis. En Inde, Tata Consultancy Services (TCS) a éliminé 12 000 emplois cette année, attribuant les suppressions à la migration des clients vers des solutions d’IA, ce qui a réduit la demande pour le travail d’externalisation que TCS fournissait historiquement. De même, au Japon, la société mère d’Indeed et Glassdoor a licencié 1 300 travailleurs, soit environ 6% de ses effectifs, le PDG Hisayuki “Deko” Idekoba notant que “l’IA est en train de changer le monde”. Les estimations suggèrent qu’environ 130 000 emplois technologiques ont été perdus dans le monde cette année en raison de l’impact de l’IA. De plus, Indeed rapporte que les offres d’emploi technologiques en juillet ont baissé de 36% par rapport aux niveaux de début 2020. Bien que certains rôles d’IA à forte valeur ajoutée émergent, ils sont significativement moins nombreux que la perte de postes technologiques à six chiffres et de postes de bureau à cinq chiffres.
Une question cruciale se pose concernant les capacités actuelles de l’IA à remplacer entièrement le travail humain, en particulier dans les rôles hautement qualifiés. Bien que l’IA puisse automatiser les tâches répétitives, telles que certaines fonctions RH ou le travail de centre d’appels — une continuation d’une tendance de longue date de réduction des coûts par l’automatisation — son efficacité dans des domaines plus complexes reste débattue. L’enquête 2025 Stack Overflow Developer Survey a révélé que, bien que 84% des programmeurs utilisent ou prévoient d’utiliser des outils d’IA, un pourcentage significatif de 46% des développeurs utilisant l’IA ne font pas confiance aux résultats de l’IA. Ce scepticisme découle du temps considérable que les développeurs passent à corriger les erreurs générées par l’IA, suggérant que les outils de programmation IA actuels servent plus d’aides que de remplacements pour les développeurs expérimentés. Des incidents anecdotiques, tels que Replit, une plateforme de codage de premier plan, qui aurait “détruit une base de données de production” pour un cadre supérieur tentant de construire une application, soulignent davantage les limites de l’IA dans les scénarios de développement critiques.
En fin de compte, l’IA, à son stade actuel, pourrait ne pas être suffisamment avancée pour remplacer entièrement les ingénieurs et les développeurs. Bien que le marché récompense souvent les entreprises pour les mesures de réduction des coûts, une dépendance excessive à l’IA sans capacités prouvées pourrait poser des défis à long terme. Si l’IA ne tient pas ses promesses pour le travail technique complexe, il pourrait s’avérer difficile pour des entreprises comme Microsoft de retrouver l’expertise d’anciens employés expérimentés.