Chine: Les robots humanoïdes prêts pour le marché d'ici 2025

Les robots humanoïdes, autrefois largement confinés au domaine de la science-fiction, sont en train de passer rapidement à la viabilité commerciale en 2025, un changement souligné par un rapport de juillet de la Fédération Internationale de Robotique (IFR). Ce développement accéléré est particulièrement évident en Chine, qui déploie des efforts considérables pour devenir un leader mondial de cette technologie transformatrice. La dynamique du pays est alimentée par une confluence de facteurs, notamment les pénuries persistantes de main-d’œuvre, les changements démographiques et les avancées remarquables en intelligence artificielle (IA).

L’ambition de la Chine en matière de robotique humanoïde est clairement articulée dans les directives à long terme de son ministère de l’Industrie et des Technologies de l’Information (MIIT), qui considère les robots humanoïdes comme la “prochaine innovation révolutionnaire” après les ordinateurs, les smartphones et les véhicules à énergie nouvelle. Le MIIT vise à ce que la Chine atteigne la production de masse de robots humanoïdes d’ici 2025 et établisse un système d’innovation préliminaire, avec des percées dans les technologies de base comme le “cerveau, le cervelet et les membres” des robots. D’ici 2027, l’objectif est d’améliorer significativement l’innovation technologique, de construire une chaîne d’approvisionnement industrielle fiable et de favoriser un écosystème industriel compétitif à l’échelle internationale, positionnant les robots humanoïdes comme un nouveau moteur crucial de la croissance économique.

La commercialisation des robots humanoïdes gagne du terrain tant dans les secteurs industriels que dans ceux des services. Bien que leur utilisation généralisée reste une perspective future, leurs applications pratiques s’étendent au-delà des simples démonstrations. Par exemple, la Conférence Mondiale sur l’Intelligence Artificielle (WAIC) 2025 à Shanghai a présenté plus de 60 modèles de robots humanoïdes provenant de plus de 80 entreprises, démontrant des capacités allant de la fabrication industrielle et de la logistique au service client dans le commerce de détail et à la livraison de repas dans les restaurants. Des entreprises comme Shanghai Electric ont dévoilé des robots humanoïdes industriels tels que “SUYUAN”, conçus pour des tâches comme la logistique et les opérations de chaîne d’assemblage avec une haute précision et des mouvements dynamiques. Le robot “Forerunner K2 Bumblebee” de Kepler a réussi une diffusion en direct de 8 heures, démontrant son endurance et sa viabilité dans le tri logistique, la manutention de matériaux et la fabrication automobile. PND Robotics a également dévoilé Adam-U, une plateforme de robot humanoïde axée sur l’avancement des techniques d’acquisition et de manipulation de données.

L’impulsion derrière l’adoption rapide de la robotique par la Chine est profondément enracinée dans ses réalités démographiques. Face à une population en déclin et vieillissante et à une main-d’œuvre industrielle en diminution, les avancées robotiques sont considérées comme essentielles pour assurer l’avenir de son économie et maintenir sa compétitivité mondiale. La densité de robots du pays dépasse déjà celle de nombreux autres, avec plus de 3 millions de robots industriels en fonctionnement. L’augmentation des coûts de main-d’œuvre en Chine a également contribué à l’adoption accélérée des robots industriels par les entreprises chinoises.

Le soutien gouvernemental joue un rôle pivot dans cette poussée. Les autorités nationales et locales alimentent activement le développement de la robotique humanoïde par le biais de diverses politiques, centres d’innovation et aides financières. Shanghai, par exemple, a créé une “école de robotique” pionnière pour accélérer la formation et le développement, tandis que Pékin a promis un fonds de 10 milliards de yuans et un centre d’innovation de l’industrie des robots humanoïdes. Cet écosystème robuste, associé aux avancées en IA générative et aux innovations matérielles, permet aux robots humanoïdes chinois d’interagir avec leur environnement de manière plus intelligente et plus adaptative.

Bien que la Chine reconnaisse encore un certain retard par rapport aux leaders mondiaux dans certains domaines comme les algorithmes d’IA et les composants essentiels, ses chaînes d’approvisionnement verticalement intégrées et ses vastes scénarios de déploiement en conditions réelles lui confèrent un avantage concurrentiel significatif, permettant une itération rapide et des solutions rentables. Le marché des robots humanoïdes en Chine devrait connaître une croissance substantielle, avec des estimations suggérant une augmentation de 2,76 milliards de yuans en 2024 à 75 milliards de yuans d’ici 2029, capturant près d’un tiers du marché mondial. Cette poussée agressive témoigne de la démarche stratégique de la Chine pour dominer les technologies émergentes et remodeler le paysage industriel mondial.