Clay: l'automatisation des ventes par IA valorisée à $3,1 Mds après financement
La startup d’automatisation des ventes Clay a réussi à lever 100 millions de dollars lors d’un tour de financement de série C, propulsant sa valorisation à 3,1 milliards de dollars, soit plus du double de son évaluation précédente. Le tour a été mené par CapitalG, le fonds de croissance indépendant d’Alphabet. Les investisseurs existants Meritech Capital Partners, Sequoia Capital, First Round Capital, BoxGroup et Boldstart Ventures ont également participé, aux côtés du nouvel investisseur Sapphire Ventures.
Ce dernier financement fait suite à une succession rapide d’activités de financement pour l’entreprise basée à New York. Seulement six mois auparavant, Clay avait annoncé un tour d’extension de série B de 40 millions de dollars mené par Meritech Capital, qui valorisait l’entreprise à 1,25 milliard de dollars. En mai, une offre publique d’achat menée par Sequoia a encore augmenté sa valorisation à 1,5 milliard de dollars. Avec l’apport actuel, le capital total levé par Clay depuis sa création en 2017 s’élève désormais à 204 millions de dollars. L’entreprise a noté qu’elle n’avait pas encore utilisé les fonds de son tour précédent le plus récent.
La plateforme de Clay est conçue pour transformer les opérations traditionnelles de vente et de marketing en construisant des flux de travail automatisés. Ces flux de travail, selon l’entreprise, peuvent rechercher des milliers de prospects, personnaliser la prospection à grande échelle et identifier des opportunités de revenus qu’il serait impossible de trouver manuellement. La plateforme s’intègre avec plus de 150 sources de données, permettant à ses agents IA de mener des recherches avancées. Des exemples incluent la surveillance des mentions de concurrents pour déclencher des campagnes personnalisées ou l’analyse d’images satellites pour prédire l’adéquation client en comptant les places de stationnement des entrepôts.
Une innovation significative soulignée par Clay est une nouvelle catégorie professionnelle qu’elle appelle “ingénierie Go-to-Market (GTM)”. Kareem Amin, PDG et cofondateur de Clay, a déclaré que l’ingénierie GTM représente “la première véritable profession native de l’IA” et est sur le point de devenir “la prochaine grande catégorie d’emplois de la technologie”. Clay a été fondée par Amin, avec Varun Anand rejoignant en tant que cofondateur en 2021. Anand a expliqué par e-mail que Clay a inventé pour la première fois le rôle d’ingénierie GTM en 2023. Il a précisé que les ingénieurs GTM “combinent l’acuité de croissance avec l’IA et l’automatisation pour construire des moteurs de revenus”. Anand a ajouté: “Nous l’appelons ‘ingénierie’ parce qu’ils travaillent dans certains paramètres pour construire des systèmes à l’échelle – mais au lieu de coder des logiciels, ils codent des revenus.”
Le capital nouvellement sécurisé alimentera principalement la croissance de l’ingénierie GTM et facilitera des mises à niveau majeures des produits. Ces mises à niveau incluent le développement d’agents autonomes pour la recherche et la messagerie, des capacités améliorées pour l’utilisation des données de première partie, et une détection de signal améliorée.
Bien que les chiffres de revenus spécifiques n’aient pas été divulgués, Clay a indiqué que ses revenus devraient plus que tripler cette année. L’entreprise compte une base de clients dépassant les 10 000, incluant des noms notables tels que OpenAI, Anthropic, Cursor, Canva, Intercom et Rippling.
CapitalG, dans un récent article de blog, a articulé sa logique d’investissement, soulignant une recherche approfondie au cours des 18 derniers mois impliquant des conversations avec plus de 100 leaders des ventes et du marketing. Cette recherche visait à développer une perspective sur la prochaine ère de la technologie de mise sur le marché et sur la manière dont l’IA changerait fondamentalement le paysage. Jane Alexander, anciennement CMO de Carta, et l’investisseur de CapitalG Will Noddings ont exprimé leur conviction que Clay est sur le point de devenir la “plateforme de facto de mise sur le marché pour l’ère de l’IA”. Ils ont en outre critiqué l’approche traditionnelle, où les équipes Go-to-Market ont longtemps été aux prises avec un “monstre de Frankenstein d’outils déconnectés” – une collection de solutions ponctuelles qui répondent à des problèmes individuels mais manquent d’intégration holistique. Ils ont conclu que Clay offre aux équipes de revenus “une plateforme unique à partir de laquelle elles peuvent lancer n’importe quelle campagne, limitée uniquement par leur imagination”.