Tesla et Musk poursuivis pour la sécurité des robotaxis et infractions routières

Des actionnaires ont intenté une action en justice contre Tesla Inc. et son PDG, Elon Musk, devant un tribunal fédéral, alléguant que la société a fait des “déclarations matériellement fausses et trompeuses” concernant la sécurité de son service de robotaxis et la surveillance réglementaire impliquée dans le lancement de véhicules autonomes. La plainte a été déposée lundi devant le tribunal de district des États-Unis, district ouest du Texas, sous le nom de Morand c. Tesla Inc. et al..

Tesla a lancé son service de robotaxis à Austin, Texas, le 22 juin 2025. Bien que ces véhicules soient des Model Y équipés d’un logiciel de conduite autonome, ils opèrent dans une zone géorepérée relativement petite et nécessitent un “moniteur de sécurité” humain sur le siège passager.

Malgré ces précautions, plusieurs vidéos ont émergé en ligne montrant les robotaxis ayant un comportement erratique à Austin. La plainte cite spécifiquement un article de Bloomberg du 23 juin, intitulé “Les vidéos de robotaxis Tesla montrent des excès de vitesse et des conduites dans la mauvaise voie”, pour étayer les affirmations selon lesquelles les véhicules auraient violé le code de la route dès leur premier jour d’opération.

La plainte fait également référence à un autre article du 23 juin, “Les incidents de robotaxis Tesla attirent l’attention de l’agence de sécurité américaine”, qui a rapporté que la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) avait contacté Tesla au sujet de vidéos sur les réseaux sociaux décrivant des incidents de sécurité routière. Suite à ces rapports de problèmes à Austin, l’action de Tesla aurait connu une baisse.

L’action en justice met également en lumière une conférence téléphonique sur les résultats de Tesla en avril, au cours de laquelle Elon Musk a déclaré : “L’équipe et moi sommes entièrement concentrés sur l’arrivée du robotaxi à Austin en juin.” Cette déclaration a suivi une baisse de 71 % des bénéfices de l’entreprise, Musk réitérant ses promesses de progrès futurs.

Musk a une longue histoire de prédictions optimistes concernant l’arrivée imminente de véhicules Tesla entièrement autonomes, souvent appelés “conduite entièrement autonome”. La plainte souligne implicitement ce schéma, notant que Musk continue d’affirmer que les Tesla sont déjà capables de se conduire seules, comme en témoigne son message du 3 août déclarant : “Les Tesla peuvent se conduire seules !”

En plus de Tesla et Elon Musk, la plainte nomme le directeur financier Vaibhav Taneja et l’ancien directeur financier Zachary Kirkhorn (qui a servi jusqu’en 2023) comme défendeurs. La plainte des actionnaires allègue que Taneja et Kirkhorn se sont “enrichis” par des “ventes d’initiés des actions de la société alors que ces actions se négociaient à des prix artificiellement élevés”. La plainte demande le statut de recours collectif. Ni Taneja ni Kirkhorn n’ont immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Cette action en justice intervient alors que Tesla fait face à des défis plus larges, y compris une récente baisse des ventes. La société a également été récemment condamnée par un jury à Miami à payer 240 millions de dollars de dommages et intérêts dans une affaire distincte impliquant sa technologie Autopilot.

Il est important de distinguer le service actuel “Robotaxi”, qui utilise des véhicules Tesla Model Y modifiés, du concept plus ambitieux “Cybercab”. Dévoilé par Musk en octobre 2024, le Cybercab est envisagé comme un véhicule biplace spécialement conçu sans volant ni pédales, Musk affirmant qu’il pourrait être disponible dans deux à trois ans – un calendrier qui, compte tenu de ses projections passées, est accueilli avec scepticisme.

Tesla aurait également lancé un service de robotaxis à San Francisco le 31 juillet. Alors que la California Public Utilities Commission a déclaré que Tesla l’avait décrit comme un “service de taxi réservé aux employés pour les amis et la famille des employés” ainsi que pour des membres “sélectionnés” du public, Musk a suggéré sur X (anciennement Twitter) que l’initiative de la région de la Baie est un lancement plus étendu.

Tesla, qui a dissous son département des relations publiques en 2020, n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires concernant la plainte.