Premier Aperçu : Alexa+ d'Amazon, l'IA qui réinvente la maison connectée

Pour un passionné de domotique de longue date, la perte tragique d’une maison lors d’un incendie en mars 2024 a présenté une opportunité inattendue : une chance de reconstruire non seulement une maison, mais un espace de vie connecté entièrement modernisé, de A à Z. Ce nouveau départ soulevait cependant une question cruciale : Alexa d’Amazon, autrefois la reine incontestée des assistants vocaux, pouvait-elle encore régner en maître à une époque profondément remodelée par l’IA générative ? Pour y répondre, une évaluation complète et en conditions réelles de la nouvelle Alexa+ d’Amazon, propulsée par l’IA, a été lancée, allant au-delà des démonstrations d’entreprise pour évaluer son utilité pratique pour les consommateurs quotidiens.

L’Alexa originale d’Amazon, avec sa capacité à contrôler les appareils domotiques et à répondre à des requêtes basiques, évoquait autrefois les visions de l’ordinateur de bord de Star Trek. Pourtant, suite à l’émergence de ChatGPT, cela semblait moins révolutionnaire. Les chatbots et services d’IA modernes offrent désormais des capacités conversationnelles avancées, du raisonnement, de la création de contenu imaginatif, et même des fonctions “agissantes” – effectuant des tâches en ligne complexes au nom de l’utilisateur. Reconnaissant ce changement, Amazon a annoncé une refonte complète de son assistant numérique en février 2025, introduisant Alexa+. Ce service amélioré, propulsé par l’IA générative et utilisant des modèles d’Anthropic, Amazon Nova et d’autres, a commencé son déploiement progressif en mars et est maintenant accessible à des millions de personnes. Amazon a laissé entendre qu’Alexa+ transcenderait les simples minuteries et contrôles domotiques, tirant parti de l’IA générative pour comprendre les comptes utilisateurs, les horaires, les préférences, mémoriser des informations, traiter des fichiers et résumer du contenu comme les séquences de caméras Ring. De manière cruciale, il a promis des intégrations avec des services tiers pour réserver des dîners, commander des trajets, acheter des billets, et même gérer des listes de courses et des livraisons via les propres services d’Amazon, introduisant ainsi efficacement l’IA agissante dans l’environnement domestique.

Les tests initiaux ont commencé par la configuration d’Alexa+ sur un nouvel Echo Spot. Le processus de configuration s’est avéré nettement plus fluide que les itérations précédentes, ne nécessitant qu’un scan de code QR pour connecter l’appareil au Wi-Fi via l’application Alexa. Les utilisateurs se voient offrir une mise à niveau gratuite vers Alexa+ avec l’option de revenir à l’ancien service, et une courte vidéo d’intégration explique les capacités d’apprentissage de l’assistant et les méthodes d’interaction. La liaison des comptes Google pour l’accès au calendrier et aux e-mails était simple, bien que l’écran vierge suivant de l’application ait été un petit pépin. Le processus d’intégration de services partenaires comme OpenTable, Ticketmaster, Uber et Thumbtack, bien que quelque peu fastidieux en raison de l’octroi individuel des autorisations, a offert un sentiment bienvenu de contrôle sur le partage des données. La planification de voyages Fodor’s était pré-intégrée, avec Uber Eats, Grubhub et Vagaro prévus pour une addition future.

Malgré ces améliorations de configuration, l’application Alexa elle-même reste un obstacle majeur. Son interface utilisateur est constamment critiquée pour être à la fois visuellement fade et excessivement encombrée, manquant de schémas de navigation intuitifs. Les paramètres essentiels, tels que la liaison des services de musique préférés, sont frustrantement enfouis, obligeant les utilisateurs à naviguer dans des menus obscurs plutôt que dans les options de profil ou de paramètres standard. Ce défaut de conception conduit souvent à une expérience utilisateur complexe, comme le démontre la difficulté à définir Spotify comme service de musique par défaut et un message d’erreur déroutant lors de la tentative de liaison d’Audible pour les livres audio.

Au-delà de l’application, les capacités d’IA fondamentales d’Alexa+ ont été mises à l’épreuve, en commençant par la gestion du calendrier. Alexa+ s’est avérée raisonnablement apte à répondre aux requêtes concernant l’emploi du temps de la journée et à répondre aux questions de suivi sans avoir besoin du mot d’activation, rendant les conversations plus naturelles, bien qu’avec de légers décalages occasionnels. Cependant, ses performances ont trébuché lors de la tentative d’ajout de nouveaux événements, interrompant souvent l’utilisateur à mi-phrase pour demander un titre. Une frustration supplémentaire est apparue lorsqu’Alexa a fourni des instructions incorrectes pour localiser l’historique de chat vocal dans l’application, démontrant un manque déroutant de conscience de soi.

La fonction “Retenir ceci”, conçue pour stocker des informations personnelles, a donné des résultats encore plus incohérents. Les tentatives de faire mémoriser à Alexa un numéro de voyageur fréquent ont été gâchées par l’assistant parlant par-dessus l’utilisateur, confirmant prématurément une sauvegarde avant même que le numéro ne soit fourni, puis niant par la suite qu’il détenait l’information. Lorsque le numéro a finalement été saisi, Alexa l’a récité comme un long chiffre plutôt que des chiffres individuels, rendant le rappel inutile.

La fonction de résumé d’e-mails, potentiellement puissante, a montré un succès mitigé. Alexa+ a résumé avec précision un e-mail de bienvenue scolaire transféré, identifiant les dates clés et les informations générales. Elle a également correctement déterminé que l’e-mail ne contenait aucun détail spécifique au niveau scolaire. Cependant, lorsqu’on lui a demandé d’ajouter les “dates importantes” de l’e-mail au calendrier, Alexa+ n’a identifié et ajouté que les trois dates les plus proches, négligeant une douzaine d’autres entrées cruciales qui étaient clairement formatées comme “Dates Importantes” dans l’e-mail original. Cela met en évidence un manque critique de rigueur qui pourrait entraîner des événements manqués si les utilisateurs se fient uniquement à l’assistant.

Enfin, la fonction promise de suivi des prix pour les achats en ligne a également échoué. Bien qu’Alexa+ ait réussi à configurer des traqueurs d’offres pour les articles demandés comme un sérum de soin et un sac à main, elle n’a pas pu fournir le prix actuel du sérum lorsqu’on lui a demandé immédiatement après avoir configuré le traqueur. Pour le sac à main, elle n’a pas pu confirmer si une couleur spécifique était en rupture de stock, n’offrant que des informations partielles et omettant de mentionner d’autres couleurs disponibles ou le statut “temporairement en rupture de stock” indiqué sur le site web d’Amazon.

Ces premiers tests suggèrent qu’Alexa+, malgré ses promesses ambitieuses, fonctionne actuellement davantage comme un produit bêta. Elle présente un potentiel mais est sujette aux erreurs, manque de rigueur et a occasionnellement des difficultés de compréhension de base. Étant donné que bon nombre de ces problèmes concernent des fonctionnalités prêtes à l’emploi, des questions se posent quant à ses performances éventuelles avec des tâches agissantes plus complexes nécessitant une navigation web et des intégrations externes. Le chemin vers un assistant numérique véritablement intelligent et indispensable ne semble faire que commencer.