NVIDIA s'oppose aux 'kill switches' et 'portes dérobées' dans les puces IA
Dans un développement significatif pour le paysage technologique mondial, NVIDIA aurait pris une position ferme contre l’inclusion de “kill switches” et de “portes dérobées” dans ses puces d’intelligence artificielle (IA). Cette déclaration intervient au milieu d’un examen accru de la part des autorités américaines et chinoises, qui sondent activement le marché lucratif et stratégiquement vital des puces d’IA, un secteur où NVIDIA détient une position dominante.
L’affirmation de NVIDIA répond directement aux préoccupations croissantes, notamment du gouvernement chinois, concernant le potentiel de vulnérabilités cachées dans le matériel d’IA fabriqué à l’étranger. Les régulateurs chinois ont récemment convoqué des responsables de NVIDIA pour discuter de “graves problèmes de sécurité” liés à ses puces IA H20, spécifiquement conçues pour le marché chinois. Des allégations ont fait surface, émanant apparemment d’experts américains en IA, suggérant que ces puces pourraient contenir des fonctionnalités de surveillance avancées, y compris le suivi à distance, l’identification de localisation, et même la capacité d’éteindre des appareils. L’Administration du Cyberspace de Chine (CAC) a exigé une explication complète de NVIDIA pour prouver que ses puces ne posent aucune menace de sécurité.
Cette enquête chinoise coïncide avec des propositions de législateurs américains et de la Maison Blanche visant à rendre obligatoires les capacités de vérification de localisation et de contrôle à distance dans les puces d’IA avancées exportées des États-Unis, dans le but d’empêcher leur détournement vers des pays restreints. Bien que ces propositions ne soient pas encore devenues des règles formelles, elles soulignent une tendance émergente où les préoccupations de sécurité nationale façonnent de plus en plus la politique commerciale technologique mondiale.
NVIDIA, un titan de la Silicon Valley avec une part de marché estimée de 70 % à 95 % dans les accélérateurs d’IA, se retrouve à naviguer dans un champ de mines géopolitique complexe. Les GPU de la société, tels que les modèles H100 et H200, sont des standards de l’industrie, alimentant la grande majorité des charges de travail d’IA et des grands modèles linguistiques du monde. Cette domination place cependant NVIDIA directement dans le collimateur de la rivalité technologique américano-chinoise, où les chaînes d’approvisionnement des puces d’IA sont considérées comme un champ de bataille critique.
En réponse aux allégations et propositions, NVIDIA a émis de fermes démentis, déclarant sans équivoque que ses puces ne contiennent pas de portes dérobées ni de kill switches, et qu’elles n’incluent pas de logiciels espions. David Reber, directeur de la sécurité de NVIDIA, a articulé dans un billet de blog que l’intégration de telles fonctionnalités serait un “cadeau aux hackers et aux acteurs hostiles”, sapant finalement l’infrastructure numérique mondiale et fracturant la confiance dans la technologie américaine. Il a souligné que la sécurité des produits doit adhérer à des tests internes rigoureux, à une validation indépendante et à la conformité aux normes de sécurité mondiales, faisant une distinction entre les fonctionnalités logicielles optionnelles contrôlées par l’utilisateur (comme “trouver mon téléphone”) et les portes dérobées câblées et inaltérables. Reber a également fait référence à l’échec historique d’initiatives comme le projet “Clipper Chip” du gouvernement américain de 1993, qui visait à inclure une porte dérobée pour les agences de renseignement mais s’est finalement effondré en raison de risques de sécurité et d’un manque de confiance.
L’examen continu de Washington et de Pékin souligne la nature à double usage des capacités d’IA avancées, qui peuvent stimuler la croissance économique mais aussi poser des risques pour la sécurité nationale si elles sont utilisées à mauvais escient pour des cyberattaques, la conception d’armes biologiques ou la surveillance de masse. Les États-Unis ont constamment renforcé les restrictions à l’exportation de semi-conducteurs avancés et d’équipements de fabrication de puces vers la Chine, avec des actions récentes incluant l’inculpation de deux ressortissants chinois pour exportation illégale de puces NVIDIA H100 et l’ajout d’entités chinoises à sa liste d’entités. Inversement, la Chine investit massivement dans l’indigénisation de sa production de semi-conducteurs d’IA pour réduire sa dépendance à l’égard de la technologie étrangère.
La position ferme de NVIDIA reflète l’immense pression exercée sur les principales entreprises de semi-conducteurs prises entre des intérêts de sécurité nationale concurrents et la nécessité de maintenir l’accès au marché mondial. L’engagement de l’entreprise à concevoir des puces avec une “défense en profondeur” et sans vulnérabilités intentionnelles est crucial pour préserver la confiance dans ses produits, d’autant plus que le marché des puces d’IA poursuit son expansion rapide vers une valorisation estimée à 400 milliards de dollars d’ici 2030.