Tacoma: des caméras IA pour une éducation au recyclage innovante

La ville de Tacoma, Washington, s’engage dans un programme pilote innovant de deux ans, tirant parti de l’intelligence artificielle (IA) pour améliorer ses efforts de recyclage résidentiel. Cette initiative déploiera des caméras alimentées par l’IA sur les camions de recyclage, conçues pour identifier les articles mal placés dans les bacs de collecte en bordure de rue, avec l’objectif ultime d’éduquer les résidents et de réduire considérablement la contamination dans le flux de déchets.

Financé par une subvention substantielle de 1,8 million de dollars du programme de subventions pour l’éducation et la sensibilisation au recyclage de l’Agence de protection de l’environnement (EPA), le programme marque une étape proactive de Tacoma pour améliorer l’efficacité et l’efficience de son système de recyclage. Les caméras sophistiquées sont initialement formées pour repérer les matériaux non recyclables courants, tels que certains types de sacs en plastique, mais possèdent la capacité d’apprendre et d’identifier de nouveaux contaminants au fil du temps à mesure que le programme progresse.

Lorsque le système d’IA détecte un article inapproprié dans un bac de recyclage, le foyer correspondant recevra une carte postale. Ces courriers éducatifs présenteront des images du matériau contaminé, fournissant un retour visuel clair sur ce qui n’aurait pas dû être inclus. Preston Peck, analyste en développement durable pour la ville, a clarifié que si la plupart des cartes postales seront spécifiques, certaines pourraient être plus génériques si un lien direct entre un bac et un client ne peut pas être définitivement confirmé pendant le processus de révision. Cette approche personnalisée vise à fournir des informations concrètes directement aux résidents, favorisant de meilleures habitudes de recyclage.

La technologie qui sous-tend ce programme est fournie par Prairie Robotics, une entreprise canadienne ayant fait ses preuves dans la mise en œuvre de solutions similaires en Amérique du Nord. Les responsables de la ville soulignent un engagement fort en faveur de la confidentialité tout au long du programme. Peck a assuré que les caméras sont programmées pour se concentrer exclusivement sur la documentation des articles collectés dans le camion, et non sur les personnes ou les propriétés privées. De plus, toutes les images capturant accidentellement des visages ou des plaques d’immatriculation sont automatiquement floutées avant d’être téléchargées, garantissant la protection de la vie privée. Les données collectées seront stockées en toute sécurité aux États-Unis, avec une garantie explicite qu’elles ne seront ni vendues ni partagées avec des tiers.

Actuellement, un camion de recyclage est équipé de ces caméras IA, couvrant diverses routes de collecte à travers la ville. Le programme est prévu pour un déploiement progressif au cours de la prochaine année, avec des plans pour étendre la technologie à un total de sept camions de recyclage. Cette période de subvention initiale de deux ans devrait se conclure vers juin 2027, date à laquelle Tacoma espère avoir réalisé des progrès significatifs dans la réduction de la contamination du recyclage grâce à cette approche éducative basée sur les données. L’initiative représente une application avant-gardiste de la technologie pour relever un défi environnemental persistant, visant à transformer le recyclage d’un simple service de collecte en une pratique communautaire plus informée et durable.