Les compétences de jeu prédisent l'excellence des pilotes de drones de l'US Army

Dans un témoignage frappant de la nature évolutive de la guerre moderne, un capitaine de l’armée américaine a observé que les pilotes de drones les plus compétents au sein de leurs rangs sont souvent ceux qui passent leurs heures de repos immergés dans les jeux vidéo. Cette observation a émergé lors d’un récent exercice d’entraînement au combat dans le sud de l’Allemagne, où Business Insider a eu un accès direct à la façon dont les soldats américains sont formés non seulement à opérer, mais aussi à concevoir et construire des drones peu coûteux. Cette constatation souligne une tendance croissante au sein des forces militaires mondiales : l’applicabilité directe des compétences de jeu aux exigences complexes de l’opération des systèmes aériens sans pilote (UAS).

L’exercice, impliquant le 2e Régiment de Cavalerie (2CR) de l’US Army à la Cellule d’Innovation des Drones à Vilseck, puis sur la zone d’entraînement de Hohenfels, s’est concentré sur l’utilisation de drones commerciaux prêts à l’emploi (COTS) facilement disponibles, certains coûtant aussi peu que 500 dollars. Des soldats ont été vus développant des drones qu’ils ont construits eux-mêmes, en plus d’utiliser des modèles commerciaux comme ceux de Skyo, basée en Californie. Cet accent mis sur la technologie accessible et à faible coût reflète un changement significatif dans la stratégie militaire, fortement influencé par les leçons tirées de la guerre en cours en Ukraine, où de petits drones adaptables se sont avérés décisifs sur le champ de bataille. L’US Army s’engagerait à investir 36 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années pour moderniser davantage ses forces, avec un fort accent sur la technologie des drones.

L’évaluation du capitaine s’aligne sur une reconnaissance plus large au sein des cercles militaires selon laquelle les compétences cognitives et motrices perfectionnées grâce à une pratique intensive des jeux vidéo sont remarquablement transférables au pilotage de drones. Des recherches et des documents militaires ont constamment souligné que les joueurs possèdent souvent une coordination œil-main supérieure, des capacités multitâches améliorées, des vitesses de traitement de l’information plus rapides et une vision périphérique améliorée – tous des attributs essentiels pour naviguer et contrôler efficacement les drones dans des environnements de combat dynamiques. En effet, le cri de ralliement initial de la force ukrainienne de systèmes sans pilote, « pour ceux qui sont nés avec un joystick à la main », reflète directement les découvertes actuelles de l’US Army. Cette compréhension a même conduit les recruteurs militaires à rechercher activement des individus ayant de solides antécédents de jeu.

Au-delà de l’aptitude individuelle, l’armée a de plus en plus intégré les technologies et méthodologies de jeu dans ses programmes de formation. Le Bureau de la Recherche Navale, par exemple, parraine depuis des années des recherches sur les effets cognitifs des jeux vidéo, reconnaissant leur potentiel à améliorer les performances des soldats. Des logiciels de simulation avancés, y compris des systèmes de réalité virtuelle et augmentée (VR/AR), sont explorés pour créer des scénarios d’entraînement plus réalistes et immersifs, permettant aux pilotes de pratiquer des manœuvres complexes et la prise de décision tactique dans un environnement sûr et contrôlé.

Le pivot stratégique vers la technologie omniprésente des drones s’étend au-delà des États-Unis. L’armée allemande, par exemple, a rationalisé ses processus d’acquisition de petits drones commerciaux, signant des accords-cadres pour des modèles de sociétés comme Autel et DJI pour 2025 et 2026. Cette démarche vise à équiper rapidement davantage d’unités de capacités UAS essentielles, y compris les munitions rôdeuses, reconnaissant leur rôle crucial dans le combat moderne. Des exercices multinationaux, tels que le projet FlyTrap en Allemagne et en Pologne, soulignent en outre l’effort de collaboration entre les alliés de l’OTAN pour faire progresser les capacités anti-UAS en réponse aux menaces aériennes évolutives.

Alors que les armées du monde entier continuent d’adopter la technologie des drones comme pierre angulaire des futurs conflits, le joueur occasionnel pourrait inopinément découvrir que ses compétences virtuelles perfectionnées deviennent un atout vital sur le champ de bataille réel.