Apple parie sur Siri IA pour l'avenir des apps vocales

Alors qu’Apple a récemment captivé l’audience lors de sa Conférence Mondiale des Développeurs (WWDC) avec une nouvelle esthétique de design “liquide et semblable au verre” pour ses plateformes logicielles comme iOS, macOS et watchOS, l’objectif stratégique le plus important du géant technologique réside ailleurs. Derrière l’interface soignée, Apple miserait tout sur une refonte radicale de Siri, visant à transformer son assistant vocal souvent critiqué en un puissant centre de commande piloté par l’IA.

Selon Mark Gurman, correspondant d’Apple bien informé de Bloomberg, l’entreprise consacre des ressources substantielles au développement d’un Siri “surpuissant” doté de contrôles vocaux considérablement améliorés. Cette initiative vise à corriger des années de frustration des utilisateurs. Actuellement, les performances de Siri sont notoirement incohérentes, échouant fréquemment à exécuter des commandes simples ou à répondre précisément à des questions de base, ce qui amène beaucoup à percevoir que son intelligence sous-jacente s’est détériorée avec le temps. L’ambition du nouveau Siri alimenté par l’IA est de tenir enfin la promesse de longue date d’interactions fluides contrôlées par la voix au sein des applications.

Imaginez naviguer dans des interfaces d’applications complexes non pas en tapant et en glissant à travers des menus labyrinthiques conçus pour maximiser le temps d’écran, mais simplement en parlant. Les rapports de Gurman suggèrent que c’est précisément la vision d’Apple. Les utilisateurs pourraient demander à Siri d’effectuer des tâches complexes telles que trouver, éditer et envoyer une photo spécifique, commenter une publication Instagram, faire défiler une application d’achat pour ajouter un article à un panier, ou même se connecter à un service, le tout sans jamais toucher l’écran. Essentiellement, ce Siri avancé serait capable d’opérer des applications avec la précision et la nuance d’un utilisateur humain, directement au sein de leurs interfaces natives.

Ce changement représente un profond départ du modèle d’interaction centré sur l’écran tactile qui a dominé l’informatique mobile pendant plus d’une décennie. Lorsque Siri a été lancé pour la première fois sur l’iPhone 4S en 2011, il a annoncé l’aube des assistants numériques contrôlés par la voix à grande échelle. Cependant, au cours des presque 15 années suivantes, Apple a eu du mal à faire évoluer Siri au-delà des fonctions de base, gérant même mal une refonte précédente l’année dernière en annonçant prématurément des fonctionnalités d’IA qui ne se sont pas encore matérialisées.

Malgré les erreurs passées, ce nouveau Siri à commande vocale est désormais considéré comme une “priorité absolue” au sein d’Apple. S’il est mis en œuvre avec succès, il pourrait propulser l’entreprise à l’avant-garde de la révolution de l’intelligence artificielle qui remodèle actuellement la technologie grand public. Cependant, parvenir à un contrôle vocal impeccable qui exécute constamment des commandes complexes est un immense défi technique. Gurman indique qu’Apple prévoit de déployer les capacités vocales améliorées de Siri avec prudence, parallèlement à une refonte plus large de l’infrastructure prévue pour le printemps. Les préoccupations internes persistent, les ingénieurs ayant apparemment du mal à assurer la compatibilité du système avec un nombre suffisant d’applications et sa précision dans des scénarios à enjeux élevés. Il existe des inquiétudes particulières concernant les défaillances potentielles dans des catégories où la précision est non négociable, telles que les applications de santé ou bancaires.

La quête d’Apple pour un assistant vocal intelligent reflète une décennie de recherche par des géants de la technologie comme Amazon avec Alexa et Google avec Assistant pour concrétiser les appareils futuristes “Ordinateur” et “Communicateur” imaginés dans Star Trek. Si ces assistants ont initialement montré des promesses pour des tâches de base comme régler des minuteries, jouer de la musique ou vérifier la météo, leurs capacités ont souvent flanché lorsqu’ils ont été confrontés à des opérations plus spécifiques ou compliquées qui restent plus efficaces au sein des applications mobiles traditionnelles. L’industrie a vu des exemples marquants de ces limitations, y compris l’incapacité rapportée de Google Assistant à contrôler de manière cohérente les appareils domestiques intelligents, ce qui a conduit à des poursuites judiciaires potentiées.

Un Siri alimenté par l’IA et contrôlé par la voix bénéficierait non seulement aux iPhones et iPads, mais à l’ensemble de l’écosystème Apple. Les appareils dotés de grands écrans comme les Mac pourraient voir leur productivité améliorée, tandis que les minuscules écrans de l’Apple Watch, où la saisie tactile est fastidieuse, deviendraient beaucoup plus accessibles. Même les appareils sans contact ou sans écran tels que l’Apple TV et le HomePod devraient gagner considérablement, réalisant potentiellement le rêve de longue date d’un ordinateur véritablement intuitif et piloté par la voix.

Apple continue de vendre de grandes quantités de matériel chaque trimestre, mais pour atteindre de nouveaux sommets — pour stimuler des ventes encore plus importantes de futurs appareils et réaffirmer son statut d’innovateur pionnier vers lequel l’industrie technologique se tourne — elle doit maîtriser ces nouvelles commandes vocales. L’entreprise ne peut pas se permettre de flancher avec cette itération de Siri. Les conséquences d’un échec pourraient être dommageables, poussant potentiellement les consommateurs vers des solutions d’IA alternatives, y compris celles développées par OpenAI et la très attendue entreprise de matériel IA impliquant l’ancien chef du design d’Apple, Jony Ive, et le PDG d’OpenAI, Sam Altman.