Étude Lancet : L'IA routine pourrait éroder les compétences médicales

L’intégration rapide de l’intelligence artificielle dans les soins de santé, tout en promettant des avancées significatives, soulève désormais des préoccupations urgentes quant à son potentiel d’érosion des compétences diagnostiques essentielles chez les professionnels de la santé. Une étude récente publiée dans The Lancet Gastroenterology and Hepatology fournit des preuves cliniques convaincantes suggérant que l’utilisation routinière des outils d’IA pourrait entraîner un déclin tangible de l’expertise humaine, faisant passer la discussion du risque théorique à la réalité observée.

Plus précisément, l’étude observationnelle s’est concentrée sur les coloscopies diagnostiques, une procédure cruciale pour la détection et l’élimination des excroissances précancéreuses afin de prévenir le cancer de l’intestin. Sur 1 400 coloscopies, les chercheurs ont constaté une tendance préoccupante : plusieurs mois après l’introduction routinière de l’assistance IA, le taux de détection de polypes précancéreux par des professionnels de la santé expérimentés lors de procédures non assistées par l’IA a diminué de près de 20 %. Cette découverte contraste avec de nombreuses études antérieures qui ont souligné la capacité de l’IA à améliorer les taux de détection du cancer, ce qui a alimenté son adoption généralisée dans ce domaine. Cependant, il s’agit, selon les rapports, de la première étude à lier directement l’utilisation de l’IA à une réduction des capacités intrinsèques des professionnels de la santé, ce qui pourrait avoir un impact sur les résultats pour les patients.

La Dre Catherin Menon, conférencière principale au Département d’informatique de l’Université du Hertfordshire, a souligné les implications plus larges de ces découvertes. Elle a noté que si l’IA offre des avantages considérables, tels qu’une meilleure précision diagnostique, une dépendance excessive à ces systèmes pourrait poser des risques significatifs. « Il pourrait y avoir un risque que les professionnels de la santé qui s’habituent à utiliser le support de l’IA soient moins performants qu’ils ne l’étaient à l’origine si le support de l’IA devenait soudainement indisponible », a déclaré Menon, citant des scénarios comme les cyberattaques ou les systèmes informatiques compromis. Elle a souligné l’importance cruciale pour les professionnels de la santé de conserver leurs compétences diagnostiques fondamentales, avertissant qu’un manque de prudence pourrait entraîner de moins bons résultats pour les patients par rapport à l’ère pré-IA.

La question est particulièrement pertinente en coloscopie, où l’assistance IA a déjà démontré sa capacité à augmenter la détection des tumeurs bénignes, ce qui a conduit à son intégration rapide dans la pratique clinique. Pourtant, malgré cette adoption généralisée, il y a eu une pénurie notable de recherches sur la façon dont l’utilisation continue de l’IA pourrait affecter les compétences à long terme des endoscopistes. L’étude du Lancet commence maintenant à combler cette lacune, suggérant que l’impact pourrait en effet être négatif, entraînant une réduction des capacités humaines critiques.

Le Dr Marcin Romańczyk de l’Académie de Silésie en Pologne, auteur de l’étude, a souligné l’urgence de ces découvertes. « Nos résultats sont préoccupants étant donné que l’adoption de l’IA en médecine se propage rapidement », a fait remarquer Romańczyk. Il a appelé à une recherche immédiate et approfondie sur l’impact de l’IA sur les compétences des professionnels de la santé dans divers domaines médicaux. En outre, il a plaidé pour des enquêtes sur les facteurs spécifiques qui pourraient causer ou contribuer à des problèmes lorsque l’expertise humaine et les systèmes d’IA ne parviennent pas à collaborer efficacement, soulignant la nécessité de développer des stratégies pour améliorer ces interactions.

L’étude sert de rappel critique : si l’IA recèle une immense promesse de transformation des soins de santé, son intégration doit être abordée avec prudence. Le potentiel de l’IA à diminuer par inadvertance les compétences cognitives et pratiques humaines nécessite une stratégie équilibrée, qui tire parti des avantages technologiques tout en protégeant et en améliorant de manière proactive l’expertise inestimable des professionnels de la santé. Sans une telle approche prudente, les outils mêmes conçus pour améliorer les soins aux patients pourraient, paradoxalement, saper les compétences fondamentales sur lesquelles ils reposent.