Un ex-ingénieur de Google lance Continua et lève 8 M$ pour l'IA Sociale

David Petrou, ancien ingénieur distingué chez Google, a dévoilé Continua, une initiative pionnière prête à redéfinir la communication de groupe grâce à l’“IA Sociale”. La nouvelle entreprise, qui a annoncé son lancement le 12 août 2025, a réussi à obtenir un financement de démarrage de 8 millions de dollars, signalant une forte confiance des investisseurs dans sa vision innovante. La ronde de financement a été menée par GV (anciennement Google Ventures), avec une participation significative de Bessemer Venture Partners et d’une liste d’investisseurs providentiels influents, dont la sommité de l’IA Jeff Dean et le PDG de Quora, Adam D’Angelo.

La mission principale de Continua est d’améliorer l’expérience de chat de groupe en intégrant l’intelligence artificielle comme un participant authentique et actif dans les conversations dynamiques. Contrairement aux outils d’IA traditionnels souvent conçus pour les interactions individuelles, l’agent d’IA Sociale de Continua est conçu pour comprendre et naviguer les complexités des discussions multi-personnes, transformant le bavardage en temps réel en résultats organisés et exploitables. Cet agent intelligent rejoint sans effort les chats de groupe sur des plateformes populaires comme SMS, iMessage et Discord, les utilisateurs n’ayant qu’à ajouter son numéro de téléphone ou son nom d’utilisateur.

Les fonctionnalités de l’IA de Continua sont conçues pour rationaliser les efforts collaboratifs et la planification quotidienne. Elle peut automatiquement définir des rappels pour les tâches partagées, lancer des sondages pour faciliter les décisions de groupe, générer des invitations de calendrier pour les événements, et même créer des Google Docs complets avec des listes de contrôle et des listes de tâches basées sur le flux de conversation. Les utilisateurs ont également la flexibilité d’envoyer un message privé à l’IA pour des récapitulatifs rapides de détails oubliés, tels que les heures ou les lieux de réunion.

David Petrou, le fondateur et PDG de Continua, apporte une richesse d’expérience de ses 17 années passées chez Google, où il a servi en tant qu’ingénieur logiciel distingué et a été un membre fondateur de projets révolutionnaires comme Google Goggles et Google Glass. Son parcours d’exploration de la vision par ordinateur et de la recherche visuelle l’a amené à reconnaître une opportunité significative et inexploitée : exploiter la puissance des grands modèles de langage (LLM) non seulement pour ce que les utilisateurs peuvent voir, mais aussi pour les idées et informations complexes partagées au sein des esprits humains. Petrou a noté que l’inspiration pour Continua lui est venue lorsqu’il a observé des personnes copier manuellement des réponses de chatbots comme ChatGPT dans leurs conversations de groupe, soulignant un besoin clair d’IA intégrée.

Adapter les LLM aux dynamiques nuancées des chats de groupe a présenté un défi technique considérable, exigeant que l’IA développe une “intelligence sociale”. Petrou a expliqué que l’objectif était de permettre à l’agent de répondre naturellement sans submerger la conversation, apprenant quand intervenir et quand rester silencieux. Les utilisateurs conservent le contrôle, avec la possibilité d’instruire l’IA de “se retirer” si sa participation devient trop intrusive.

Cette entrée stratégique sur le marché des chats de groupe grand public positionne Continua pour aborder un segment sous-exploité du développement de l’IA, car de nombreuses solutions existantes ciblent principalement les applications commerciales. Des investisseurs comme Erik Nordlander de GV ont exprimé une immense confiance dans les prouesses d’ingénierie de Petrou, le soutenant dès le début de la conceptualisation de l’entreprise. Bien que d’autres entreprises, notamment Meta et Hey Umai, proposent des outils d’IA conversationnelle concurrents, Petrou estime que l’optimisation unique de Continua pour les interactions de groupe la distingue. La société explore également des sources de revenus potentielles, en particulier grâce à ses capacités en matière de planification d’événements et de services de réservation de voyages.

Le lancement de Continua marque une étape significative vers un avenir plus intégré et intelligent pour la communication numérique, promettant de transformer les discussions de groupe chaotiques en interactions productives et cohérentes.