Le sénateur Hawley enquête sur les bots IA de Meta pour la sécurité des enfants
Le sénateur Josh Hawley, un républicain du Missouri, a lancé une enquête sur les produits d’intelligence artificielle de Meta, citant de profondes préoccupations quant à leur potentiel de nuire aux enfants. Cette enquête marque la dernière d’une série de contrôles remettant en question l’engagement du géant des médias sociaux à garantir des mesures de sécurité appropriées pour ses plus jeunes utilisateurs.
En tant que président du sous-comité sur la criminalité et le contre-terrorisme du Comité judiciaire du Sénat, le sénateur Hawley a formellement informé le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, de l’enquête dans une lettre envoyée vendredi. La lettre exige que Meta fournisse une documentation exhaustive et des communications internes liées à un récent rapport de Reuters. Ce rapport alléguait que Meta avait permis à ses bots IA d’engager des conversations “sensuelles” et “romantiques” avec des enfants, soulevant des alarmes significatives concernant les garanties de l’entreprise. Le sénateur Hawley, qui exprime ouvertement ses préoccupations, a également posté sur X, se demandant jusqu’où la “Big Tech” privilégierait le profit sur la sécurité et les exhortant à “Laisser nos enfants tranquilles.”
Meta a refusé de commenter directement l’enquête du Sénat. Cependant, le porte-parole de l’entreprise, Andy Stone, a déclaré que Meta maintient “des politiques claires sur le type de réponses que les personnages IA peuvent offrir, et ces politiques interdisent le contenu qui sexualise les enfants et les jeux de rôle sexualisés entre adultes et mineurs.”
Cette nouvelle enquête s’ajoute à une décennie de pression croissante sur Meta concernant ses protections pour les utilisateurs mineurs. L’entreprise, qui possède des plateformes populaires comme Instagram et Facebook, fait actuellement face à des poursuites judiciaires de plus de 40 États, toutes alléguant que ses produits affectent négativement la santé mentale des mineurs. L’année dernière, lors d’une audience houleuse au Congrès axée sur la sécurité des enfants, le sénateur Hawley a notamment exigé des excuses publiques de M. Zuckerberg aux parents présents dans l’auditoire.
Dans sa lettre à M. Zuckerberg, le sénateur Hawley a souligné que l’enquête du sous-comité examinerait si les produits d’IA générative de Meta facilitent “l’exploitation, la tromperie ou d’autres préjudices criminels aux enfants”, et si Meta a été transparente avec le public ou les régulateurs concernant ses mesures de sécurité. Le rapport de Reuters, publié jeudi, citait un document interne de Meta qui aurait décrit des règles d’IA permettant aux bots d’“engager un enfant dans des conversations romantiques ou sensuelles.”
La poussée pour une protection en ligne plus forte des enfants a recueilli un large soutien bipartisan parmi les législateurs. Le Congrès a récemment adopté cette année le “Take It Down Act”, une initiative exigeant le retrait des images sexuelles non consensuelles des plateformes en ligne. En outre, les sénateurs Richard Blumenthal, démocrate du Connecticut, et Marsha Blackburn, républicaine du Tennessee, ont conjointement introduit le “Kids Online Safety Act”, un projet de loi conçu pour améliorer la confidentialité et d’autres protections cruciales pour les mineurs en ligne.
Les législateurs ont constamment averti que l’avènement de technologies d’IA sophistiquées pourrait exposer les enfants à des risques encore plus grands. La semaine dernière, la sénatrice Blackburn a publiquement exhorté Meta à désactiver une fonction de carte sur Instagram, exprimant des inquiétudes quant au fait qu’elle pourrait par inadvertance faciliter la localisation des enfants par les prédateurs. “L’entreprise a fermé les yeux sur les conséquences dévastatrices de la conception de ses plateformes”, a affirmé la sénatrice Blackburn, résumant la frustration croissante parmi les législateurs.