OpenAI déconcerté par l'usage de ChatGPT après le lancement de GPT-5

Le récent lancement du modèle GPT-5 d’OpenAI a mis en lumière une déconnexion fondamentale entre l’entreprise et sa vaste base d’utilisateurs. Une révélation significative suite à cette sortie fut l’attachement profond que les utilisateurs avaient développé pour le modèle d’IA précédent, GPT-4o. Nombre des utilisateurs les plus dévoués d’OpenAI ont réagi avec alarme lorsque l’entreprise a soudainement déprécié GPT-4o, supprimant l’option de continuer à utiliser le modèle qu’ils avaient appris à préférer.

L’intensité de cette réaction des utilisateurs fut si inattendue qu’OpenAI a annulé sa décision, réactivant GPT-4o pour ses abonnés payants. Ce revirement souligne à quel point l’entreprise fut profondément prise au dépourvu par la connexion passionnée ressentie par une partie de ses utilisateurs, non seulement pour les capacités spécifiques du modèle, mais aussi pour les “personnalités” distinctes exhibées par les diverses itérations de ChatGPT.

Cette surprise apparente fut corroborée par Nick Turley, le responsable de longue date de ChatGPT chez OpenAI, lors d’une récente interview podcast avec The Verge. Faisant référence au contrecoup de GPT-5, largement exprimé sur des plateformes comme Reddit, Turley a admis : « Le niveau de passion que les gens ont pour leur choix est tout à fait remarquable. Et cela m’a un peu recalibré. » Il a en outre confessé que ses débuts à la tête de ChatGPT avaient été marqués par la confusion. « La première personne que j’ai embauchée après ChatGPT était un scientifique des données, parce que j’étais tellement confus », a déclaré Turley à la publication. « Je parlais à chaque utilisateur et ils me racontaient une histoire différente sur les raisons pour lesquelles ils aimaient ChatGPT, et c’était profondément déroutant pour moi et je devais en comprendre la cause profonde. »

Cette admission est particulièrement notable compte tenu du mandat de Turley ; il a assumé le rôle de Vice-président et Responsable de ChatGPT en août 2022, une période durant laquelle la plateforme a connu une explosion de popularité. Sous sa direction, ChatGPT a accumulé plus de 700 millions d’utilisateurs actifs hebdomadaires et est devenu le cinquième site web le plus visité au monde.

Au fil du temps, Turley affirme avoir identifié les principaux cas d’utilisation de ChatGPT, les résumant comme « l’écriture, le codage, le ‘bavardage’ et les ‘recherches d’informations’ ». Bien que ces catégories larges englobent certainement une grande partie de l’utilité de ChatGPT, les critiques suggèrent que cette compréhension pourrait être superficielle, négligeant les raisons nuancées, souvent émotionnelles, pour lesquelles les utilisateurs s’engagent avec l’AI. Turley lui-même a reconnu que si « quelques choses ont changé », ChatGPT « n’est pas complètement différent d’il y a un an », et ces cas d’utilisation principaux sont largement « là pour rester ». Il a souligné les « améliorations pures du modèle comme le comportement, la personnalité, ses capacités, sa probabilité de refuser une requête » comme des domaines de développement continu. Pourtant, malgré la reconnaissance de l’importance de la « personnalité » du chatbot, ses commentaires suggèrent une compréhension qui reste à un niveau élevé, ne saisissant peut-être pas pleinement les fondements psychologiques plus profonds de l’engagement des utilisateurs.

Curieusement, le PDG d’OpenAI, Sam Altman, semble avoir une perspective plus avancée sur ce phénomène. Suite au tollé initial des utilisateurs concernant la dépréciation de GPT-4o, Altman a posté sur X, indiquant qu’OpenAI suivait de près « l’attachement que certaines personnes ont à des modèles d’AI spécifiques » depuis environ un an, en particulier à mesure que de plus en plus d’utilisateurs commençaient à traiter le chatbot comme une « sorte de thérapeute ou de coach de vie ». Alors que Turley a également déclaré dans son interview qu’OpenAI « suit ce genre de choses depuis un certain temps » et est « préoccupé par un monde où les gens deviennent trop dépendants de l’AI », la séquence des événements et ses remarques franches impliquent que la question fondamentale de pourquoi les utilisateurs développent de tels attachements profonds au chatbot n’est peut-être devenue un objectif central pour la personne directement responsable du développement de ChatGPT que récemment. Cela suggère un écart significatif de compréhension à la tête de l’un des produits d’AI les plus transformateurs du monde.