IA et téléphones à l'école: défis et changements pour les profs

Alors que des millions d’élèves américains entament une nouvelle année scolaire, les professeurs de lycée public du pays se retrouvent à l’épicentre de bouleversements sismiques dans l’éducation. Au-delà des échos persistants d’une pandémie mondiale, les salles de classe sont confrontées à l’influence omniprésente des smartphones et au pouvoir naissant, mais perturbateur, de l’intelligence artificielle. Un récent groupe de discussion, réunissant 12 professeurs de lycée public d’horizons divers à travers le pays, a offert un aperçu franc de ces défis évolutifs, ainsi que de leur dévouement inébranlable à leur profession et de leurs perspectives plus larges sur la trajectoire de la nation.

Les enseignants ont exprimé un large éventail d’émotions concernant l’état actuel du pays. Si certains, comme Sarah de Californie et Danielle du Montana, partageaient une vision “optimiste”, citant des indicateurs économiques comme la croissance du PIB et l’accent mis sur les questions intérieures, d’autres ont brossé un tableau plus sombre. Jay du Missouri se sentait “désespéré”, déplorant ce qu’il percevait comme une érosion quotidienne des droits et un recul des politiques scientifiques et environnementales. Elvionna de Caroline du Sud a noté une tendance inquiétante de pertes d’emplois, tandis qu’Alex de Caroline du Nord se sentait à l’“arrêt”, personnellement impacté par les taux d’intérêt élevés et professionnellement préoccupé par l’éventuelle déportation d’élèves dans son école à majorité minoritaire. Donyea du Maryland, bien qu’espérant une amélioration, a exprimé sa frustration face au manque de plans concrets de la part des dirigeants, notamment en ce qui concerne les emplois manufacturiers et les divisions sociétales.

Une préoccupation quasi universelle parmi les éducateurs était l’omniprésence des téléphones portables et des médias sociaux. Chaque participant a plaidé pour une interdiction à l’échelle de l’école pendant les heures de cours, soulignant comment ces appareils ont fondamentalement modifié la dynamique de la classe. Les enseignants ont décrit le temps de classe comme une simple “pause” pour les élèves désireux de retourner à leurs téléphones, que de nombreux élèves perçoivent comme une extension de leur “individualité” et de leur “schéma de fonctionnement”. Les appareils, ont-ils noté, introduisent des problèmes externes, favorisent la distraction et contribuent à un déclin notable de la motivation et des compétences sociales des élèves. Rachel du New Jersey, avec 23 ans d’expérience, a observé une augmentation significative de l’apathie, tandis que Brandi du Dakota du Nord a souligné un manque évident de désir d’interaction en face à face parmi les élèves. Même dans les écoles dotées de politiques de pochettes Yondr, les enseignants ont observé des élèves trouvant des moyens de contourner les règles, démontrant l’emprise profonde qu’ont les téléphones.

L’avènement de l’Intelligence Artificielle (IA) présente une nouvelle frontière, décrite par un enseignant comme le “Far West” de la salle de classe. Evan de New York a caractérisé l’IA comme une “épée à double tranchant”, offrant d’immenses opportunités d’apprentissage et de créativité, mais permettant simultanément un nouveau niveau de malhonnêteté académique et de paresse. Les professeurs de mathématiques comme Alex et Elvionna sont déjà confrontés à des applications qui résolvent les problèmes instantanément, tandis que les instructeurs d’écriture ont du mal à identifier les essais générés par l’IA. Elvionna, une enseignante chevronnée qui forme également d’autres éducateurs, a raconté des cas de collègues soumettant des réflexions écrites par l’IA, soulignant le défi généralisé. L’absence d’une politique scolaire ou de district unifiée sur l’IA complique davantage les choses, créant de la confusion pour les élèves et le personnel.

Au-delà de la technologie, les effets persistants de la pandémie de Covid-19 continuent de façonner la préparation et l’engagement des élèves. Les enseignants ont signalé un déclin de la préparation scolaire, en particulier des niveaux de lecture, et une augmentation de l’absentéisme. Tom de Californie, approchant de sa 29e année, a observé une baisse significative de la motivation et de l’engagement des élèves, notant que les écoles sont de plus en plus censées remplir des rôles traditionnellement assumés par les parents, comme l’application de l’assiduité sans mesures punitives. Sarah de Californie a souligné un déclin marqué des compétences d’interaction sociale des élèves, l’attribuant au temps d’écran prévalent pendant les confinements. Malgré ces défis, certains enseignants ont noté des adaptations positives, telles que la flexibilité accrue pour l’apprentissage virtuel et l’accès à des ressources en ligne comme YouTube pour l’enseignement complémentaire.

Malgré les pressions croissantes, les enseignants ont exprimé un amour profond pour leur profession. Beaucoup ont parlé de la profonde satisfaction tirée du développement de la pensée critique, de l’observation de la croissance des élèves et de la différence tangible qu’ils apportent dans la vie des jeunes, en particulier ceux issus de milieux difficiles. Elvionna, qui enseigne dans une école majoritairement afro-américaine, chérit l’opportunité d’inspirer des élèves d’origines similaires, tandis que Donyea trouve de la joie à aider les élèves en mathématiques à surmonter leurs limitations perçues. Pourtant, cette récompense intrinsèque s’accompagne souvent d’opportunités d’avancement financier ou de carrière insuffisantes, ce qui pousse certains, comme Danielle et Alex, à se demander s’ils choisiraient à nouveau l’enseignement si l’occasion leur était donnée, citant la charge de travail exigeante et les salaires stagnants par rapport à d’autres professions.

La discussion a également abordé des questions de politique plus larges, y compris la réduction potentielle du financement fédéral au Département de l’Éducation. Les opinions ont divergé, certains républicains comme Sarah et Brandi exprimant leur confiance dans le contrôle au niveau de l’État et les initiatives locales, estimant que cela révélerait quels États privilégient réellement l’éducation. D’autres, en particulier des démocrates comme Rachel et Dana, ont exprimé leur inquiétude que de telles coupes nuiraient de manière disproportionnée aux populations étudiantes vulnérables, y compris celles ayant des handicaps, et exacerberaient les divisions éducatives. Donyea a considéré cela comme un “changement” largement symbolique, étant donné le pourcentage relativement faible de la contribution fédérale aux budgets de l’éducation des États.

Enfin, alors que la nation approche de son 250e anniversaire, les enseignants ont réfléchi à ce que l’Amérique représente vraiment. Si certains, comme Sarah, ont mis l’accent sur la “liberté” et un niveau de vie supérieur, Alex a souligné le défi unique de la violence armée, en particulier dans les écoles. Elvionna a constaté une disparité entre la perception de l’Amérique comme un “melting-pot” et la réalité d’une nation profondément divisée. Jeff du Massachusetts a caractérisé l’Amérique comme un lieu de “progrès” – pour les libertés, les revenus et le progrès technologique – motivé par un désir collectif de “mieux”. Dana de Floride a maintenu une foi inébranlable dans la “promesse de l’Amérique” de surmonter des défis comme l’intolérance et la haine. En fin de compte, le groupe de discussion a révélé un cadre d’éducateurs dévoués naviguant dans un paysage complexe et infusé de technologie, profondément investis dans l’avenir de leurs élèves tout en ayant des points de vue divers, souvent contradictoires, sur la direction de la nation.