Guerre électronique en Ukraine : Le chaos du feu ami sur les drones

Le ciel ukrainien est devenu un champ de bataille chaotique de signaux invisibles, où les outils mêmes conçus pour défendre contre les drones ennemis se retournent involontairement contre les forces amies. Cette lutte croissante de guerre électronique (EW), caractérisée par une prolifération massive de véhicules aériens sans pilote (UAV) et un nombre limité de fréquences opérationnelles, entraîne des cas de « brouillage ami », perturbant les propres opérations de drones de l’Ukraine, parfois accidentellement, parfois dans la panique.

Le problème découle du nombre écrasant de drones déployés par les deux parties, couplé à l’environnement dense de la guerre électronique. Avec autant d’appareils se disputant des fréquences radio limitées, les interférences involontaires deviennent un défi majeur. Des rapports indiquent que jusqu’à 60 % des pertes de drones ukrainiens dans certains secteurs du front ont été attribuées à leurs propres systèmes de guerre électronique. Cette interférence amie découle souvent d’un manque d’efforts coordonnés et de l’utilisation généralisée de systèmes EW non enregistrés. Lorsque les dispositifs EW sont activés sans que les autres unités en soient conscientes, ils peuvent involontairement brouiller les drones amis opérant sur les mêmes fréquences ou sur des fréquences adjacentes, les faisant perdre le contact avec les opérateurs et tomber du ciel. Les conséquences vont au-delà de la simple perte d’équipement, entravant gravement la reconnaissance, le ciblage et le soutien logistique essentiels aux opérations de première ligne.

Ce problème de « tir ami » est le symptôme d’une course aux armements électronique intense et en évolution rapide. La Russie a continuellement adapté ses tactiques de drones, déployant des UAV avec une résistance accrue au brouillage grâce à des systèmes de guidage optique, des antennes multicanaux et même des micropuces spécialisées qui filtrent les interférences à large bande. De manière cruciale, la Russie a également déployé des drones à fibre optique, qui sont pratiquement immunisés contre le brouillage conventionnel car ils maintiennent une liaison par câble physique avec leurs opérateurs, les rendant indétectables pour les systèmes de guerre électronique. Ces avancées ont permis aux forces russes d’obtenir des avantages tactiques significatifs, notamment en frappant la logistique ukrainienne et les nœuds de commandement loin derrière les lignes de front.

L’Ukraine, en réponse, est devenue un foyer d’innovation, développant et déployant rapidement ses propres technologies anti-drones et EW. L’industrie de la défense du pays a connu une croissance massive, avec plus de 300 fabricants produisant désormais des systèmes de guerre électronique, une augmentation spectaculaire par rapport à seulement quatre en 2014. Kiev a introduit de nouveaux drones alimentés par l’IA capables de naviguer sans GPS, et même des pistolets anti-drones pour les troupes de première ligne. Une initiative majeure est le système « Atlas », un réseau de guerre électronique à grande échelle conçu pour intégrer des milliers d’unités de brouillage et de détection dans une défense unique et coordonnée, visant à créer un « mur anti-drones » le long des 1 300 kilomètres de la ligne de front. Ce système utilise des algorithmes intelligents pour l’évaluation des menaces en temps réel et des réponses automatisées, permettant le contrôle à distance et réduisant les risques humains. De plus, l’Ukraine teste le « Besomar 3210 », un drone intercepteur réutilisable utilisant des communications à spectre étalé par sauts de fréquence pour améliorer la résilience contre le brouillage, et le drone de reconnaissance « Vector AI » équipé de capteurs acoustiques pour la détection des menaces. Des efforts sont également en cours pour mettre en œuvre des protocoles de contrôle alternatifs, de nouveaux canaux de communication et des systèmes de navigation autonomes qui permettent aux drones de fonctionner même lorsque les signaux sont complètement brouillés.

Le conflit en cours a transformé l’Ukraine en un terrain d’essai crucial pour les technologies de drones et anti-drones, repoussant les limites de la guerre moderne. Alors que les deux parties continuent d’innover à un rythme effréné, le défi pour l’Ukraine ne réside pas seulement dans le développement de systèmes avancés, mais aussi dans la réalisation d’une coordination sans faille pour éviter que ses propres défenses électroniques ne deviennent une menace involontaire pour sa flotte vitale de drones.