AIユニコーン崩壊：ドゥッガル氏の詐欺疑惑が初の大型破綻に拍車

かつて15億ドルの評価額を誇った人工知能スタートアップBuilder.aiの目覚ましい崩壊は、急速に拡大する生成AI分野におけるこれまでの最も重要な破綻を示しています。この劇的な破綻は、カリスマ的な創業者であるサチン・デヴ・ドゥッガル氏が財務上の不正行為の疑惑の中で追放され、最終的に会社の破産につながる一連の出来事の後に起こりました。

サチン・デヴ・ドゥッガル氏はテック界で称賛された人物であり、一部のサークルでは「年間最優秀起業家」といった賞も受賞していました。2024年1月、彼はキャリアの頂点に立ち、スイスのダボスで開催された権威ある世界経済フォーラムでBuilder.aiを代表しました。当時、彼の人工知能スタートアップは「ユニコーン」と称賛され、これは評価額が10億ドルを超える非公開企業を指す言葉です。ドゥッガル氏のリーダーシップの下、Builder.aiはセレブや著名な雑誌編集者が出席する華やかなイベントを後援し、高い知名度を培いました。ドゥッガル氏自身は、Builder.aiの「チーフウィザード」という肩書きを気まぐれに採用し、ダボスでのプラットフォーム（BBCへの出演を含む）を利用して生成AIを擁護しました。彼はこの技術を「人々をスーパーヒーローにするマント」と有名に表現し、当時のAIを取り巻く楽観的な熱狂を要約しました。

しかし、Builder.aiの目覚ましい上昇は短命に終わり、ドゥッガル氏のダボスでの登場から1年以内にその運命は急激に逆転しました。2025年初頭までに、投資家は会社の財務健全性、特に売上高の水増しと資金の広範な誤用について重大な疑念を表明し始めました。これらの高まる懸念は、ドゥッガル氏の最高経営責任者としての強制的な退任に帰結しました。

彼の追放後、Builder.aiの取締役会は重要なレビューを実施し、その後会社の売上高を再発表しました。これは以前提示されたものよりも堅実ではない財務状況を明らかにした可能性が高いです。主要な貸し手が決定的な措置を講じ、Builder.aiのほぼすべての現金準備を差し押さえると、財務上の負担はさらに増大しました。不可欠な運営資金を奪われたスタートアップには、他に実行可能な選択肢がなく、6月に破産を申請せざるを得ませんでした。Builder.aiが称賛されたユニコーンから破産へと急速に転落したことは、人工知能投資という高リスクの世界に内在するリスクと潜在的な変動性を厳しく思い起こさせるものであり、前例のない成長と楽観主義によって定義される時代における初の主要な破綻を意味します。