グーグル、AIデータセンターの電力抑制で米電力網の負担軽減へ

グーグルは、米国の主要電力会社2社との間で最終合意に達し、全国送電網の需要が高い期間に、その人工知能（AI）データセンターの電力消費を削減することになりました。この戦略的な動きは、AIアプリケーションのエネルギー集約的な性質が国内の既存電力供給をますます逼迫させているという、高まる懸念に対処するものです。

このテクノロジー大手とインディアナ・ミシガン・パワー（Indiana Michigan Power）およびテネシー電力公社（Tennessee Power Authority）との合意は、AIの主要なサブセットである機械学習ワークロードに特化して調整されたデマンドレスポンスプログラムへの初の正式な参加となります。これらの取り決めの下、グーグルは電力会社からの要請があった場合、データセンターの電力使用量を一時的に縮小し、送電網上の重要な容量を解放します。

AIの急速な拡大は、膨大で安定した電力を必要とする分野であり、国の電力網に前例のない圧力をかけています。米国の各電力会社は、新しいAIデータセンターに電力を供給するための電力要求に圧倒されていると報告しており、一部の地域では需要が総供給量を上回る事態も発生しています。この深刻な電力不足は、一般消費者や企業の電気料金高騰の可能性だけでなく、停電のリスクについても広範な懸念を煽っています。さらに、この状況は、容易に入手可能で十分な電力に大きく依存するテクノロジー業界の野心的なAI拡大計画を複雑にしています。

グーグルはブログ投稿で、これらの提携の戦略的利点を強調し、「データセンターのような大規模な電力負荷をより迅速に相互接続できるようにし、新しい送電線や発電所の建設の必要性を減らし、送電網運営者が電力網をより効果的かつ効率的に管理するのに役立つ」と述べています。このアプローチは、高需要の運用を動的な送電網管理戦略に統合するための積極的な一歩を示しています。

デマンドレスポンスプログラムは、これまで重工業製造や暗号通貨マイニングなど、他のエネルギー集約型産業で伝統的に採用されてきましたが、データセンター内のAI活動への適用は比較的新しい進展です。これらのプログラムの参加者は、通常、柔軟性に対する金銭的補償や電気料金の割引を受けますが、グーグルと電力会社間の具体的な商業的取り決めは開示されていません。

デマンドレスポンス契約は現在、送電網全体の需要のごく一部を占めるに過ぎませんが、米国の電力供給が逼迫するにつれて、その普及率が高まると専門家は予測しています。テクノロジー大手と公益事業者間のこの戦略的協力は、将来の技術進歩のエネルギー需要を管理し、同時に送電網の信頼性を確保するための重要なモデルとなる可能性があります。