ルナーアウトポスト、レゴ月面探査車セット発売を祝う：MAPPローバーが宇宙探査の新章を開く
新しいレゴテクニック ルナーアウトポスト月面探査車宇宙船セットの発売は、ルナーアウトポストの共同創設者兼CTOであるアンドリュー・“AJ”・ジェマーの家族にユニークな驚きをもたらしました。おもちゃ売り場を物色中、ジェマーの幼い息子たち、アリとエイデンは予期せず新しいレゴセットを見つけ、箱に描かれたモバイル自律探査プラットフォーム（MAPP）ローバーの画像をすぐに認識しました。
「私が箱を指差して、『ねえ、あれは何？』と言うと、彼らは『MAPPだ！』と答えました」とジェマーは語ります。「セットが発売されるその日まで、彼らは私たちがレゴセットを持っていることすら知りませんでした。」
レゴテクニック ルナーアウトポスト月面探査車宇宙船は、10歳以上向けに設計されており、1,082個のピースで構成されています。3つの異なる組み立てモデルのうち、最も小さいものはルナーアウトポストのMAPPのレプリカです。これは小型の4輪ロボットローバーで、同社の実際の月探査活動の中心となっています。
コロラド州に拠点を置くルナーアウトポストは、月面移動、商業宇宙ロボット工学、宇宙資源利用の分野におけるリーダーです。同社はまた、NASAがアルテミス計画の宇宙飛行士が月の南極を探査するために月面地形車両（LTV）を選定する3社のうちの1つです。
レゴセットのデビューを祝うため、ジェマーと彼の息子たち、そして他のルナーアウトポストの代表者は、テキサス州ヒューストン宇宙センターでイベントを主催しました。センターの「宇宙飛行士の日」活動の一環として、同社はブースを設置し、訪問者はルナーアウトポストについて学んだり、レゴブロックで遊んだり、新しい99.99ドルのセットを当てる抽選に参加することもできました。
レゴとルナーアウトポストの提携は、重要な節目となります。これは、以前のNASAとの協力に続き、レゴが民間宇宙企業と共同で行う初の取り組みです。レゴグループの宇宙部門クリエイティブリードであるダニエル・ミーハンは、この新しい章を強調し、次のように述べています。「この新しいルナーアウトポスト レゴテクニックモデルは、この遺産の上に築かれ、宇宙探査の新たな章と、これから起こる並外れた発見を祝うものです。」
本物のMAPPローバーは3月6日に月面デビューを果たしました。レゴがルナーアウトポストとの協力関係を初めて示唆した直後に月面に到着しました。しかし、MAPPを運んでいた商業月着陸船は残念ながら転倒し、パン箱サイズのローバーは「ガレージ」内に閉じ込められてしまいました。
この挫折にもかかわらず、レゴセットのデザインは、ルナーアウトポストの将来の能力に対するより広範なビジョンを反映しています。「私たちの会社の歴史、哲学、そして未来へのビジョンが、セット全体に織り込まれています」とジェマーは説明しました。キットには、現地資源利用（ISRU）処理プラント、資源収集ローバー、そして大型の「親」ローバーが小型の「子」ローバーを展開するような多スケールロボット工学のテーマが含まれています。これは、ルナーアウトポストが月面で実装を目指すアーキテクチャです。セットにはロボットアームも搭載されており、将来の操作タスクを象徴しています。セットの主要な未来型ローバーは、特定の現行車両に基づいているわけではありませんが、そのデザイン（ロッカーサスペンション、四輪操舵、展開可能なソーラーパネル、回転アーム）は、同社の野心的な計画にインスパイアされています。
ルナーアウトポストは、5回の月面ミッションを予約しています。今後のミッションの1つには、オーストラリアの旗艦月面ローバー「ルーバー」（Roo-ver）が含まれます。次のMAPPローバーは2026年春に打ち上げられる予定で、NASAおよびジョンズ・ホプキンス大学応用物理学研究所（JHU APL）の機器を搭載し、長らく原因不明であった磁気異常を調査します。
ジェマーはルナーアウトポストのより大きな野望を明確に述べています。「私たちは本当に月面の基礎インフラになりたいのです。」彼は、モビリティを永続的な人類の存在を確立するための重要な実現要因と見なし、ルナーアウトポストを宇宙モビリティのリーダーとして位置付けています。
同様に、レゴは次世代を鼓舞することを目指しています。ジェマーは、レゴがSTEM（科学、技術、工学、数学）教育において基礎的な役割を果たすと信じており、宇宙探査との提携は「本当に自然な」適合であると考えています。
アリとエイデンにとって、父親のレゴ作品との旅は続いています。「私たちはMAPPローバーを組み立て、次に資源収集ローバーを組み立てました。私たちは大きなものに取り組んでいます」とジェマーは語り、息子たちが単に組み立てプロセスを楽しむことを願っていると述べました。