Lyftと百度、来年英国・ドイツで欧州ロボタクシーを開始へ

配車サービス会社のLyftと中国のテクノロジー大手百度は、来年英国とドイツで自動運転配車サービスを開始する予定であり、これにより欧州市場への進出を果たします。両社は月曜日、必要な規制当局の承認を条件に、この合弁事業を発表しました。

このサービスでは、すでに中国で運用されている百度のApollo自動運転車両が導入されます。注目すべきは、競合のUberも中東でのロボタクシーサービスにApollo技術を利用する意向であることです。Lyftと百度は、初期のローンチ後数年間で、ヨーロッパ全域で数千台規模の車両にフリートを拡大することを見込んでいます。Lyftの発表では、百度の車両を「同地域における先駆的な自動運転ソリューション」と称しており、この表現は、将来的に他の自動運転車両プロバイダーとの提携も検討する可能性があることを示唆しています。

Lyftの欧州展開の実現可能性は、今後の規制枠組みによって裏付けられています。例えば、英国はすでに2026年までに自動運転車が公道を走行することを許可する法律を可決しています。同様に、ドイツの自動運転車戦略は、2026年までにロボタクシーの運用を開始し、その後2027年までに自動運転車を公共交通サービスに統合することを目指しています。この計画はさらに、2028年までにドイツの高速道路で自動運転車が運行することを想定しており、長期的な目標として、2030年頃までに多角的で相互接続されたモビリティシステムの恒久的な構成要素として確立することを目指しています。

Lyftは、最近買収した配車アプリFREENOWを通じて、これらの自動運転による移動を促進します。この動きにより、LyftはUberと直接競合することになります。Uberもまた、別の中国の自動運転会社Momentaと提携し、欧州でのロボタクシー事業計画を明らかにしています。

運用範囲、特にこれらのサービスがあらゆる種類の道路で許可されるかどうかが重要な問題として残っています。これは、アジアの配車大手Grabの経験が示すように、重大なマッピングの課題を提示します。Grabは、既存のマッピングデータがアジアの巨大都市の複雑な車線や路地を正確に描く上で限界があったため、独自の詳細な地図を開発する必要がありました。ヨーロッパの独特な道路網、例えば曲がりくねった英国の田舎道や歴史的な都市中心部の狭い石畳の道などをナビゲートする際にも、同様の複雑さが発生する可能性があります。