オレゴン州大学連合、AIと研究インフラを強化しイノベーション加速

オレゴン州の公立大学は、人工知能（AI）や機械学習などの先進技術における研究とイノベーションを推進するため、堅牢な州全体のサイバーインフラストラクチャを確立する重要な共同イニシアチブに着手しています。この戦略的な取り組みは、オレゴン州とその学術機関を技術開発の主要なハブとして位置づけることを目指しています。

この取り組みの最前線にあるのは、オレゴン大学が主導する「オレゴン州サイバーインフラアライアンス」（CIAO）です。このアライアンスには、オレゴン州立大学（OSU）、オレゴン健康科学大学、ポートランド州立大学（PSU）、オレゴン工科大学、東オレゴン大学、南オレゴン大学、西オレゴン大学の7つの公立大学と、州全体の公共部門および非営利団体に高速ブロードバンドを提供する非営利組織であるLink Oregonが参加しています。このプロジェクトは、米国国立科学財団（NSF）からの20万ドルの助成金を含む初期資金を獲得しています。

CIAOの基本的なステップは、包括的なサイバーインフラストラクチャ計画とニーズ評価の実施です。オレゴン大学の技術インフラ担当アソシエイトCIOであるクリスティ・ロング氏によると、この評価は、大規模な研究センター、共同プロジェクト、技術強化されたカリキュラム、および進捗を妨げる現在のボトルネックを含む、各大学の具体的な要件を特定します。目標は、これらのニーズを国家資源と連携させ、学生や研究者から教職員、管理者まで、幅広い学術コミュニティを巻き込むことです。

このような協力の主要な目的は、最先端の研究計算を、オレゴン大学のような単一の旗艦キャンパスを超えて分散化することです。代わりに、州内のすべての大学における技術能力の向上に焦点が当てられています。このアプローチは、オレゴン州がイノベーション主導の研究の中心地としての地位を向上させ、ハイテク雇用の成長を促進するように設計されています。

CIAOを補完するのが、昨年NSFから100万ドルの助成金を獲得した隣接プロジェクトであるオレゴン地域コンピューティングアクセラレーター（Orca）です。Orcaは、オレゴン州初の州全体の地域サイバーインフラストラクチャクラスターを運営しており、グラフィックス処理装置（GPU）を搭載した高容量コンピューターの無料アクセスネットワークを提供しています。これらのGPUは、要求の厳しいAIおよび機械学習タスクに不可欠です。Orcaの開発は、OSUの卒業生でありNVIDIAの創設者兼CEOであるジェンスン・フアン氏と彼の妻ロリ・フアン氏からの資金提供により大きく支援されました。

PSUのファリボルズ・マシー数学統計学科の助教授であるウィル・パズナー氏は、小規模で資源の乏しい機関にとってのOrcaの重要性を強調しました。彼は、GPUがAI、機械学習、計算科学、データ科学にとって不可欠である一方で、そのコストが法外になる可能性があると指摘しました。Orcaは、地域全体に無料アクセスを提供することでこれに対処し、それによって高性能コンピューティングへのアクセスを民主化しています。

この新たなサイバーインフラストラクチャのもう一つの重要な要素は、州全体のキャンパスを接続する400ギガビットネットワークの開発です。この高速ネットワークは、AIの増大する要求とそれに伴う膨大なデータセットをサポートするために不可欠です。OSUの先進研究コンピューティングサービス担当エグゼクティブディレクターであるマーク・キーバー氏は、このレベルの接続性が、従来の工学および科学分野を超えて、大量のデータを扱うことが増えているリベラルアーツのような分野を含む、あらゆる分野の研究コンピューティングを民主化していると強調しました。

OSUは、コアネットワークバックボーンを400ギガビットに積極的にアップグレードしており、キャンパス内に独立した400ギガビットネットワークを確立して4つの主要な研究棟を接続する計画です。この堅牢なネットワーク機能は、オレゴン州全体の研究、教育、イノベーションのための戦略的なイネーブラと見なされており、特に現代の科学研究がますます共同的な性質を持ち、しばしばさまざまな地理的場所に分散されたデータを集約する必要があることを考えると、その重要性は高まっています。

高度なデータ分析のプロセスには通常、データが収集ポイントからデジタルプラットフォームを介して前処理およびフォーマットされ、その後、高性能コンピューティングクラスター、スーパーコンピューター、またはクラウド環境に転送されて高度なAIおよび機械学習分析が行われます。400ギガビットネットワークバックボーンは、エッジデバイスからコアコンピューティングリソースまで、このパイプライン全体でのデータのシームレスな移動を保証します。

このような高速ネットワークの実用的な応用は多様で影響力があります。例としては、オレゴン州立大学の海洋観測イニシアチブがあり、約900のセンサーから毎月7テラバイトを超える海洋データを収集しています。ポートランド州立大学のデジタルシティテストベッドセンターは、毎月約10テラバイトのスマートシティデータを生成しています。さらに、オレゴン大学のオレゴンハザードラボは、山火事の研究および監視ネットワークから大量のデータを生成しています。

これらの複合的な取り組み、特にCIAOを通じて、リソースとプロジェクトをまとまりのある州全体の戦略に統合することを目指しています。この戦略は、複数の学術分野、特に多数のキャンパスにわたるイノベーションとサイバー研究におけるオレゴン州のリーダーとしての地位を固めるように設計されています。高度な技術労働力に対する需要が加速するにつれて、これらのイニシアチブは、熟練労働者が研究者や教育者と協力し、最先端の計算ツールとリソースを教室と研究室の両方に統合することを可能にします。

CIAOはまた、オレゴン州の研究コンピューティング実践コミュニティ（CoP）のメンバーシップを拡大し、8つの公立機関すべてからの代表者を含める予定です。このフォーラムは、キャンパスの更新情報の共有と、IDおよびアクセス管理、データ管理、セキュリティ、コンプライアンスなどの重要なトピックに関する集中的な議論を促進します。

オレゴン州のサイバーインフラストラクチャを新たな国家標準に合わせ、先進技術へのアクセスを強化することで、この共同努力は州全体の経済成長を刺激すると期待されています。これは、研究資金の誘致、イノベーション主導型産業の支援、そして将来の需要に対応できる高度な技術労働力の育成によって達成されます。