シリコンバレー「ハードテック」時代へ、AIアバター論争も

シリコンバレーは、贅沢な特典やカウンターカルチャー的気風があった最近の過去を捨て去り、より厳粛でハードウェアに焦点を当てた「ハードテック」時代へと大きく変貌を遂げていると報じられています。ニューヨーク・タイムズ紙が強調したこの変化は、わずか10年前にテック業界の中心を支配していたWeb 2.0時代からの顕著な転換を示しています。

それまでの時代は、音楽ストリーミングや写真共有といった消費者向けインターネットビジネスが特徴で、カラフルなビーズクッション、無料の食事、柔軟な勤務形態で知られる環境を育みました。ベテランのテック記者マイク・アイザックは、この時代を「遠い昔の歴史」だと表現しています。今日、焦点はハードウェアやより真剣な取り組みへと急激にシフトしました。従業員への特典は減少し、採用ペースは大幅に鈍化し、スタッフはより厳重な監視下で働くようになっています。この変化する状況は、社会的に保守的な見方とビジネス規制に対する反政府的な姿勢が組み合わさった、変化する政治情勢にも影響されています。

テクノロジーとメディアの分野で倫理的な議論を巻き起こしている別の動きとして、元CNN記者のジム・アコスタは、2018年のマージョリー・ストーンマン・ダグラス高校銃乱射事件で命を落とした若者、ホアキン・オリバーのAIアバターをフィーチャーしたインタビューを公開しました。

アコスタが自身のXアカウントに投稿したこの動画は、生成AIを用いてオリバーの実際の写真をアニメーション化したものです。ビーニー帽をかぶったアバターは、自身の死に関する質問に答えているように見えますが、その動きは著しく不自然でぎこちないです。このプロジェクトは、オリバーの悲しみに暮れる両親が、彼の25歳の誕生日を記念し、銃乱射事件への意識を高めるために考案したものですが、かなりの批判を浴びています。ガーディアン紙が報じたところによると、論争の多くは、銃乱射事件の生存者と対話するのではなく、犠牲者のAI表現をフィーチャーするという決定に起因しています。