アップル、米国投資とトランプ像で関税回避

アップルは、米国の貿易政策の不安定な状況を巧みに乗り切る戦略的手腕を再び示し、半導体に対する壊滅的な影響を及ぼす可能性のある重要な関税から免除を確保しました。このテクノロジー大手の最新の動きは、前大統領ドナルド・トランプ氏を首尾よく懐柔したようで、多額の投資約束と非常に個人的な贈り物が含まれていました。

水曜日、トランプ氏はアップルが、iPhoneの世界的なコストを劇的に上昇させる可能性があった、脅威の半導体関税100％から免除されると発表しました。この免除は、アップルが米国への総投資額を1000億ドル増額するというコミットメントと、トランプ氏へのユニークな特注像の贈呈に続くものでした。iPhone用ガラスメーカーであり、アップルの米国投資イニシアチブにおけるパートナーであるコーニング社によって作られたこの像は、中央に目立つアップルロゴが配された大きな円形の特殊ガラスを特徴としていました。現在アップルで働く元米海兵隊員が設計し、24Kの金製の台座に設置されたこの像には、アップルCEOティム・クック氏の署名入りのメッセージ「Made in America」が刻まれていました。クック氏は、この特徴的な作品がユタ州で生まれたものであると述べました。

この綿密に演出されたジェスチャーは、即座に結果をもたらしたようです。大統領執務室での像の贈呈後、トランプ氏は、チップ関税が正式に実施された際には、アップルや米国に工場を設立する他の企業に対して「料金はかからない」ことを確認しました。

この進展は、数ヶ月にわたるトランプ氏からの圧力の高まりに大きな転換点をもたらしました。トランプ氏は、アップルが米国市場向けiPhoneの製造をインドから米国本土に戻すよう要求してきたことで知られています。4月には、トランプ氏は自身の貿易戦争が「アメリカ製」iPhoneにつながると公に誓いました。5月には、アップルのグローバルサプライチェーンの動きに対する彼の不満が明らかになり、トランプ氏は中東ツアー中にクック氏に「インドでの建設には興味がない」と述べたと報じられました。アナリストは、そのような転換はたとえ可能であったとしても何年もかかると一貫して述べていたにもかかわらずです。しかし、トランプ政権は主張を続け、当時の米国商務長官ハワード・ルトニック氏は、クック氏が中国の製造規模と精度を米国で再現するために「ロボットアーム」を配備する計画であると主張しました。

トランプ氏は以前、アップルが製造拠点を米国に移転しない場合、25％の関税を課すと脅していましたが、水曜日の彼の口調は著しく和らぎました。数ヶ月にわたる米国製iPhoneへの緊急の呼びかけの後、彼は単に、この合意が「アメリカで販売されるiPhoneもアメリカで製造されることを確実にするという究極の目標に向けた重要な一歩」であると述べました。

クック氏自身は、半導体、ガラス、Face IDモジュールを含む特定のiPhoneコンポーネントがすでに国内で生産されていることを確認しました。しかし、彼は完全な米国製iPhoneのタイムラインについては曖昧なままで、「最終的な組み立ては『しばらくの間』海外に残るだろう」と示唆しました。

今回の最新のやり取りは、トランプ氏の前任期に確立されたパターンを反映しており、クック氏は一貫して「魅力攻勢」を展開していました。その期間中、アップルは投資コミットメントを通じて関税免除を確保し、米国製iPhoneの要求に完全に屈することを避けました。特に、アップルは2017年の約束をすべて履行せず、トランプ氏が発表した3つの「大きくて美しい」アップル工場計画を断念し、最終的に1つの施設だけがアップル製品ではなくフェイスマスクの生産のために建設されました。同様に、トランプ氏がiPhone生産に使用できると示唆したテキサスの施設への2019年の視察では、アップルはそこでMacBook Proを製造することのみを約束しました。

アナリストによると、アップルが今後4年間で米国製造業に6000億ドルを投資するという現在のコミットメントは、バイデン政権とトランプ氏の前任期中になされた約束を反映しており、その典型的な支出パターンと一致しています。トランプ氏は、投資約束を履行しない企業は遡及的関税に直面する可能性があると警告していますが、アップルは米国での通常の事業運営を進めているようで、iPhoneの製造はオフショアに残っており、現在の関税状況を変更することはないようです。

現時点では、アップルは再び政治的圧力をうまく乗り切り、米国製iPhoneの製造を明確に約束したり、既存の軌道を超える大規模な新規投資を行ったりすることなく、重要な免除を確保したようです。ラッファー・テングラー・インベストメンツのCEO兼CIOであるナンシー・テングラー氏が指摘したように、アップルの最近の行動は「アップルがすべてのiPhoneを米国で製造するという大統領の要求に対する賢明な解決策」を表しています。