デュオリンゴ、AIへの賭けが成功し批判が沈静化

語学学習アプリのデュオリンゴは最近、テクノロジー界に力強いメッセージを送りました。急速な拡大を目指す企業にとって、財政的な成功は世間の反発を上回る可能性があるというものです。人間による労働を軽視する「AI優先」戦略への積極的な転換に対し、広範な批判に直面したにもかかわらず、同社は四半期収益予測を上回ったと発表し、株価を約30%も急騰させました。

この戦略的転換は4月に発表され、CEOのルイス・フォン・アン氏はデュオリンゴが「AI優先」企業になると宣言しました。これは、契約社員の利用を大幅に削減し、特定のタスクで自動化が不可能と証明されない限り、新規採用を一般的に控えることを意味しました。フォン・アン氏によれば、その根拠は明確でした。生成AIは前例のない規模拡大の道筋を提供すると。実際、その即座の影響は明白で、デュオリンゴは驚くべき148の新しい語学コースを導入し、これまでのコンテンツ提供数を倍以上に増やしました。「AIがなければ、より多くの学習者にコンテンツを拡大するには何十年もかかるだろう」とフォン・アン氏は当時断言し、このコンテンツを「ASAP（できるだけ早く）」提供する義務があると感じていると強調しました。

デュオリンゴのユーザーベースの一部は、これらのAI駆動機能がアプリの品質を低下させているという懸念を表明しましたが、同社の財務実績は全く異なる状況を示しました。デュオリンゴは現在、年間収益が10億ドルを超えると予測しており、その成長軌道を裏付けています。さらに、デイリーアクティブユーザー数は前年比で堅調に40%増加しました。この成長は、かなりのものでしたが、同社自身の予測（40%から45%の増加を予想）の下限に近いものでした。

最近の四半期決算説明会で、ある投資家がフォン・アン氏にこのわずかな不足について問い詰めました。CEOは、それをAI発表を取り巻く初期の広報上の誤解に直接起因するとしました。「下限に近づいた理由は、私がAIについていくつか発言した際、十分な文脈を提供しなかったためです」とフォン・アン氏は説明し、その後のソーシャルメディアでの反発を認めました。これに対抗するため、デュオリンゴはソーシャルメディア戦略を迅速に調整し、「エッジの効いた投稿」から、より肯定的な感情を育むように設計されたコンテンツへと移行しました。フォン・アン氏はこの戦術が効果的であったと主張しました。

しかし、同社が世間のイメージを修復しようと努力しているにもかかわらず、TikTokのようなプラットフォームでは批判の根強い潮流が依然として見られます。デュオリンゴの動画に対する上位コメントは、しばしば同社のAIへの依存を標的にしており、コンテンツの信頼性に関する皮肉な質問には、「いいえ。私たちの素晴らしいチームが作りました！」といった明るい否定が返されることがよくあります。しかし、この継続的な世論は、デュオリンゴの財務状況にほとんど、あるいは全く実質的な影響を与えていないようです。同社の視点からすれば、急騰する収益とユーザー成長は、AIを中心とした賭けの勝利を強調しており、今のところ、オンラインの合唱よりも最終的な収益が雄弁に物語っていることを証明しています。