Google、AI検索のトラフィック影響を擁護 出版社の懸念に反論

Googleは、AIを搭載した検索機能が貴重なトラフィックを吸い上げていると主張するウェブ出版社からの声が高まる中、これに反論しています。Googleは、全体のオーガニッククリック数は安定しており、ユーザーエンゲージメントの質は実際に向上したと主張しています。Googleの検索担当副社長兼責任者であるリズ・リードが最近ブログ投稿で表明したこのテクノロジー大手の弁護は、AI概要（AI Overviews）やAIモード（AI Mode）がデジタルコンテンツのエコシステムを根本的に変えつつあるという高まる業界の懸念を和らげようとするものです。

リードの声明は、Googleが毎日数十億のクリックをウェブに送信し続けていると主張し、AI概要などの機能を含む検索におけるAIの導入が、ユーザーにこれまで以上に複雑で多様な質問をするよう促していると強調しています。Googleによれば、これにより検索結果ページに表示されるリンクが増え、ウェブサイトが発見される機会が増えるとのことです。Googleは、「質の高いクリック」を、ユーザーがすぐに検索結果に戻らず、コンテンツとのより深いエンゲージメントを示しているものと定義しています。同社はまた、トラフィック減少に関する一部の第三者レポートを「欠陥のある方法論」に基づいているか、AI機能の導入以前の変化を反映しているとして却下しています。さらに、Googleはユーザー行動の自然な進化を認識しており、一部のサイトはトラフィックが減少する一方で、フォーラム、ビデオ、ポッドキャストなど、「本物の声と直接的な視点」を提供するサイトは増加する可能性があると述べています。

しかし、この楽観的な見方は、多くの出版社や独立した調査結果の経験とは大きく異なります。主要なニュース組織や小規模なコンテンツクリエイターは、AI概要の広範な展開以来、Google検索からのトラフィックが大幅に減少したと報告しています。例えば、ピュー・リサーチ・センターの調査では、AIによる要約に遭遇したユーザーがウェブサイトをクリックする割合はわずか8%であり、従来の検索結果の15%と比較して低いことがわかりました。Similarwebなどの他の分析では、AI概要が導入されて以来、ニュースウェブサイトへのクリックなしで終わる検索が56%から69%に増加したことが示されています。CNNのような特定のメディアは30%のトラフィック減少を報告しており、Business InsiderとHuffPostはAI概要が開始されて以来、約40%の減少を経験しています。特にBusiness Insiderは、2022年4月から2025年4月の間にGoogleからのオーガニック検索トラフィックが55%急落し、大規模な人員削減につながりました。小規模な出版社はさらに壊滅的な損失に直面しており、一部は70〜90%のトラフィック崩壊を報告しています。

多くの出版社にとって問題の核心は、「ゼロクリック」現象です。これは、AIが生成した回答が検索結果ページでユーザーのクエリを直接満たし、外部ウェブサイトを訪問する必要性をなくしてしまう現象です。これにより、News/Media Allianceのような団体からは、GoogleのAIモードが適切な帰属表示や収益分配なしにコンテンツを要約することで「盗用」にあたるという非難が出ています。批評家はまた、出版社が現在、AIによる要約からコンテンツを除外するオプションがなく、サイト全体をGoogle検索から削除する以外に方法がないことを指摘しています。

Googleの弁護は、ユーザー行動の変化が検索におけるAIの広範な採用に先行していたことも認めており、若い世代が特定の種類の検索においてTikTokやInstagramなどのプラットフォームを代替検索エンジンとして利用する傾向が強まっていると指摘しています。Googleはウェブエコシステムへのコミットメントを維持し、AIがコンテンツ発見の機会を拡大すると主張していますが、特に広範な出版社の損失を考慮すると、Googleが安定した総トラフィックの主張を裏付ける具体的で検証可能なデータがないため、この議論は激しく続いています。一方、出版社はGoogleの進化する検索環境への依存を軽減するため、直接購読、ニュースレター、ライセンス契約などの戦略をますます模索しています。