インドITの200億ドル現金：世界のAI買収ブームと対照的

インドのITサービス部門は、推定200億ドルの現金準備金を保有しながら、アクセンチュアやキャップジェミニのようなグローバルな競合他社が人工知能（AI）スタートアップを積極的に買収しているという、極めて重要な局面を迎えています。この戦略的な相違は、インドのIT大手企業が急速に進化するAIの状況において主導権を握る「世代的機会」を逃しているのではないかという疑問を提起しています。

実際、主要なグローバル企業は、買収を通じてAI能力を強化するために大きな動きを見せています。例えば、アクセンチュアは特に活発で、顧客のAI変革を加速するための30億ドルの投資イニシアチブの一環として、イタリアを拠点とするAIおよび生成AI技術を専門とする企業Ammagammaの買収を完了しました。同社はまた、北米におけるAI時代向けのマネージドサービスを強化するためにNavisiteを買収し、急成長するエンタープライズAI市場をターゲットにAI駆動のデジタル変革能力を強化するためにMaryville Consulting Groupを買収しました。アクセンチュアはまた、AI駆動ソリューションを持つ保険金請求処理会社であるReservなどの企業にも戦略的投資を行っています。同様に、キャップジェミニは、AIおよび機械学習能力を強化し、ビジネスプロセスサービス（BPS）およびエージェントAIの提供を強化することを目的として、IT企業WNSを33億ドルで買収し、AI拡大へのコミットメントを示しました。キャップジェミニはまた、2024年後半にSynitiの買収を完了し、特に複雑なデータ移行に生成AIを活用することで、データ駆動のデジタル変革サービスを強化しました。

対照的に、タタ・コンサルタンシー・サービス（TCS）、インフォシス、HCLTech、ウィプロ、テック・マヒンドラを含むインド最大のITサービス企業は、歴史的に財務的に保守的なアプローチを採用してきました。2016会計年度以降、彼らは約8.9兆ルピーの現金利益を生み出しましたが、現金流の約13.5％しか設備投資や新規プロジェクトのために事業に再投資されていません。驚くべき73％は、主に配当や自社株買いを通じて株主に分配されています。パンデミック後、この再投資よりも配当を優先する傾向が加速し、2025会計年度には現金利益の76.2％が株式配当として分配され、総固定資産投資はわずか8％でした。

この慎重な姿勢にはいくつかの要因が寄与しています。主な理由の1つは、インドおよび地域のIT市場内に大規模で魅力的な買収対象が不足していると認識されていることです。これにより、企業はM&A活動を、AI、クラウド、デジタル変革などの分野での小規模な戦略的取引に限定し、変革的な大規模買収は行っていません。さらに、多額の現金バッファを維持することは、世界経済の不確実性や為替変動に対するヘッジとして機能し、即時かつ予測可能なリターンを求める株主の優先順位と一致しています。

しかし、AIへの投資の必要性はますます高まっています。AIは、ルーチンタスクの自動化、サイバーセキュリティの強化、予測分析による意思決定の改善、コスト最適化、インテリジェントなチャットボットやバーチャルアシスタントによる顧客サポートの変革を通じて、ITサービス業界を急速に再構築しています。専門家は、AIはもはや機会だけでなく、テクノロジー分野での生存と戦略的変革にとって必要不可欠なものであると強調しています。世界のAI市場は2025年までに1900億ドルに達すると予測されており、ITプロフェッショナルが適応する必要性が強調されています。

インド企業は確かにAI投資を増やしており、調査対象のインドの回答者の93％が2025年にAI投資を増やすと回答し、76％がすでにAIプロジェクトからプラスのROIを得ていると回答していますが、その焦点は、基盤となるAI技術の買収による積極的な外部拡大よりも、内部での採用と効率化にあるようです。インドのCEOは、明確なリターンが見込めるAIユースケースを優先し、IT運用、ソフトウェアコーディング、データ品質管理へのAI統合に注力しています。しかし、インドがグローバルなAIモデルやディープテックイノベーションを生み出す能力については懸念が残っており、政府の支援不足、研究開発投資の限定、伝統的な考え方、リスク回避型の投資家が障壁として挙げられています。

インドのIT企業による現在の方法は、株主へのリターンと財務の安定性を確保する一方で、他社の基盤となるAI投資に頼り続けるのではなく、自社の変革的な買収を行わない限り、グローバルなAI競争で遅れをとるリスクがあります。「世代的機会」は、最先端のAI能力を積極的に統合することにあり、これは漸進的な内部開発以上のものを要求します。この重要な分野で人材、技術、市場シェアを獲得するためには、戦略的で、しばしば大規模な非有機的成長が必要です。