リーズ議員のAIアバター、ヨークシャー訛りテストで苦戦

リーズ選出のマーク・シーワーズ議員は、有権者とのコミュニケーションを効率化するために、AIを搭載したデジタルアシスタントを導入し、未踏の政治領域に足を踏み入れました。国会議員のAIバージョンとしては初めてと謳われるこの革新的なツールは、助言やサポートを提供し、シーワーズ氏のチームへの直接の窓口となることで、リーズ南西とモーリーの住民が情報にアクセスしやすくなることを約束しています。しかし、地域の方言を話す多くの人が証言するように、シームレスな音声認識の約束は、しばしば言語の現実と衝突します。

地元のスタートアップ企業によって開発された「シーワーズボット」のウェブサイトには、ピクサー風の親しみやすい漫画アバターを伴った議員の仮想表現が示されています。このデジタルな分身は、シーワーズ氏自身の声で応答し、有権者からの質問に答える準備ができています。有権者の多くは、リーズ特有の広くて特徴的なアクセントで話します。その目的は明確です。常に利用可能な連絡窓口を提供し、政治代表者との関わりの障壁を減らすことです。

私の興味は、このデジタルアシスタントが、わずか数マイル離れた選挙区の境界外から来た、根強いヨークシャー訛りで話す人物との会話をどのように乗り越えるかという点にすぐに惹かれました。ロンドンでの長年の生活や、異なる地域の同僚との会話によって薄められていない、私の育ちの音声パターンを意識的に呼び起こし、対話を開始しました。AIマーク・シーワーズはすぐに私に挨拶しました。「こんにちは。私はAIマーク・シーワーズ、リーズ南西とモーリー選出の労働党議員です。今日は何かお手伝いできますか？」

私の冒頭の言葉「Now then」（ヨークシャーではどこでも使われる挨拶）は画面に表示されましたが、ボットはそれを挨拶として解釈できませんでした。返答する代わりに、単に先に進み、私の名前と連絡先の詳細を尋ねました。この最初の誤りは、より深い課題を予見させました。シーワーズ氏のAIバージョンは、すべての会話を記録しており、表向きは彼のチームが主要な有権者の懸念を特定するのに役立てるためですが、この慣行は一部で批判を呼んでいます。

喫緊の課題への理解度をテストするため、私はすぐに多くの人が懸念している話題、つまりパレスチナで展開されている危機について提起しました。「Are you gonna do summat about Gaza? Y’ant got it right Mark, love,」（ガザについて何かするつもりですか？マーク、あなたは間違っていますよ、ねぇ）と私は尋ねました。シーワーズボットは「ガザ」について広範な理解を示しましたが、政府の立場については説明せず、事前にプログラムされた中立性を堅持しました。ウェブサイトの免責事項にはすでに警告がありました。「AIマークはプロトタイプのデジタルアシスタントです。これは開発中のものであり、その発言すべてを事実として受け取るべきではありません。すべての応答はAIによって生成されます。」

口語表現でその言語の敏捷性を試すさらなる試みは、さらに困難であることが判明しました。「nine while half five so I can’t be ont’ phone」（「9時から5時半まで電話に出られない」という意味）や、「chuffed」（喜んで）「chip butty in a nice breadcake」（美味しいパンに挟んだチップスサンド）を楽しんだことを表現するようなフレーズは、ほとんどシステムを困惑させました。これらの地域的な表現の転写は、「判読不能な意味不明な言葉」へと堕落しました。肝心なことに、それは「the」を表すために単語の前に頻繁に使われる声門閉鎖を理解できませんでしたが、おおむね中心となる意味は抽出できました。

最後に、私は議員の選挙区の郵便受けによくあるシナリオを提示しました。ただし、これは彼らの直接の管轄外です。「Me neighbour’s lad’s blocked’t ginnel at’t back wi an old settee and he won’t do owt about it. If someone dun’t come for it, it’s going in’t road.」（隣の息子が古いソファで裏の路地を塞いでいて、どうしようとしない。もし誰かが取りに来なければ、道路に出るだろう。）人間の議員であれば不法投棄について地方議会に連絡するよう助言するでしょうが、AIは放棄された車両を報告するために警察に話すよう勧めました。これは明らかに誤った指示です。

AIを活用した有権者サービスへの今回の最初の試みは、現在のテクノロジーの可能性と、その大きな限界の両方を浮き彫りにしています。シーワーズボットは斬新なインターフェースを提供していますが、微妙な地域アクセントへの対応の難しさや、複雑な現実世界の問題に対して文脈上正確な助言を提供できないことは、人間の議会補佐官が胸をなでおろせることを示唆しています。今のところ、彼らの共感、地域知識、言語の柔軟性という独自の組み合わせは不可欠なままです。