タコマ市、AIカメラを活用したリサイクル教育試験運用を開始

ワシントン州タコマ市は、住宅リサイクルへの取り組みを強化するため、人工知能（AI）を活用した革新的な2年間のパイロットプログラムに着手しています。このイニシアチブでは、AIを搭載したカメラをリサイクル収集車に導入し、路上のごみ箱に不適切に入れられた品目を識別することで、最終的には住民を教育し、廃棄物ストリームにおける汚染を大幅に削減することを目指します。

このプログラムは、環境保護庁（EPA）のリサイクル教育・広報助成プログラムから180万ドルという多額の助成金を受けており、タコマ市がリサイクルシステムの効率と効果を向上させるための積極的な一歩を示しています。この高度なカメラは、当初、特定の種類のビニール袋など、一般的なリサイクル不可能な材料を特定するように訓練されていますが、プログラムの進行とともに、新しい汚染物質を学習し、識別する能力も備えています。

AIシステムがリサイクルごみ箱に不適切な品目を検出すると、該当する世帯にはがきが送付されます。これらの教育用郵便物には、汚染された材料の画像が掲載され、何を入れるべきでなかったかについて明確な視覚的フィードバックが提供されます。市の持続可能性アナリストであるプレストン・ペック氏は、ほとんどのはがきは個別具体的なものになるが、審査プロセスでごみ箱と顧客との直接的なつながりが明確に確認できない場合は、より一般的な内容になる可能性もあると説明しました。この個別対応のアプローチは、住民に直接実行可能な情報を提供し、より良いリサイクル習慣を育むことを目的としています。

このプログラムを支える技術は、北米全域で同様のソリューションを導入した実績を持つカナダ企業Prairie Roboticsによって提供されています。市当局は、プログラム全体を通してプライバシーへの強いコミットメントを強調しています。ペック氏は、カメラはトラック内で収集された品目を記録することにのみ焦点を当てるようにプログラムされており、人や私有財産は対象外であると断言しました。さらに、誤って顔やナンバープレートを捉えた画像は、アップロードされる前に自動的にぼかし処理が施され、個人のプライバシーが保護されます。収集されたデータは米国内で安全に保管され、第三者への販売や共有は行われないことが明示的に保証されています。

現在、1台のリサイクル収集車にこれらのAIカメラが搭載され、市内の様々な収集ルートをカバーしています。このプログラムは、今後1年間で段階的に展開され、合計7台のリサイクル収集車に技術を拡大する計画です。この2年間の初期助成期間は2027年6月頃に終了する予定であり、その時までにタコマ市は、このデータ駆動型教育アプローチを通じてリサイクル汚染の削減に大きな進展を遂げたいと考えています。このイニシアチブは、持続的な環境課題に対処するための先進的な技術応用であり、リサイクルを単なる収集サービスから、より情報に基づいた持続可能な地域実践へと変革することを目指しています。