米陸軍ドローン：現場での技術故障と教訓

米陸軍が野心的に無人航空システムをその作戦体制に統合しようとする動きは、著しい混乱に直面しており、信頼性の低いハードウェアや信号障害から、深く根付いた官僚的な障壁に至るまで、無数の課題に取り組んでいます。ビジネスインサイダーによる最近の現地観察は、米国のオペレーターが機器の故障、一貫性のない信号、重要なドローン部品のサプライチェーンのギャップといった問題に頻繁に対処している現実を浮き彫りにしています。これらの最前線での不満は、陸軍が現代戦の急速に進化する状況に適応しようと努力する中で、極めて重要な学習曲線を示しています。

ドローン運用の中心的な問題は、通信リンクの脆弱性です。軍用ドローンは、商用ドローンと同様に、制御とナビゲーションのために無線周波数（RF）およびGPS信号に依存しており、洗練された妨害技術に対して脆弱です。敵は、制御信号とGPS信号の両方を妨害し、ドローンの能力を効果的に無力化できる広帯域ジャマーをますます使用しています。陸軍は、干渉を検出し拒否できる高度なフィルタリングシステムを含む対妨害ソリューションを積極的に模索していますが、これらの対抗策の有効性は、ジャマーの出力、ドローンの種類、および環境条件によって異なります。実際、最近の演習では、一部の特製電波ジャマーは効果が限定的であるか、さらに悪いことに、意図せずに友軍システムを妨害し、同盟国と敵のドローンを区別することが依然として困難な複雑な電子戦環境を明らかにしました。

信号の完全性に加えて、これらの重要な資産の物理的な耐久性とロジスティクスサポートは、継続的な障害となっています。無人航空機（UAV）に対する堅牢なメンテナンスおよび維持ソリューションの必要性は極めて重要であり、ライフサイクルサポートからデポレベルの修理まですべてを網羅しています。先進的な対ドローンレーザーの光学システムなどのコンポーネントは、故障率の高い項目として特定されており、特殊な「クリーンルーム」を必要とするのではなく、過酷で非無菌の戦闘環境での保守を可能にする設計が求められています。従来の調達プロセスは著しく遅く、現場の兵士は必要なツールやスペアパーツなしに取り残されてきました。長年にわたり、陸軍は退役したシャドウドローンの置き換えに苦労しており、プログラムはしばしば納品までに数年かかり、1ユニットあたり数万ドル、時には数十万ドルもの費用がかかっています。これにより、「通常通り」の態度が助長され、米国はドローン製造と広範な戦場統合において、ロシアや中国のような敵対国に遅れをとっています。

しかし、国防総省はこれらのシステム的な問題に積極的に取り組んでおり、特にウクライナでの進行中の世界的な紛争（ドローンが死傷者のかなりの部分を占めている）から得られた緊急の教訓に刺激されています。ピート・ヘグセス国防長官は最近、「米軍ドローン優位性の解放」を目的とした指令を発出し、調達プロセスを合理化し、調達権限を下級指揮官に分散させました。この重要な政策転換は、ドローンを高価な航空機というよりも消耗品と見なし、現場での迅速な実験と適応を奨励しています。陸軍は現在、低コストで消耗品のドローンを数千機調達することを積極的に模索しており、2026年9月までに1機あたり2,000ドル未満で最大10,000機の小型ドローンを購入し、インド太平洋地域の部隊を優先する計画です。

目覚ましい独創性の発揮として、兵士たちは単にトップダウンの解決策を待っているわけではありません。第173空挺旅団のホークアイ小隊のような部隊は、市販のコンポーネントを使用して独自のファーストパーソンビュー（FPV）ドローンを設計、3Dプリント、修理するための移動式ラボを設立しています。これらの現場で生産されるドローンは、わずか400〜500ドルで数時間で構築でき、偵察、一方的な攻撃、さらには物資の供給のためのモジュラーペイロードで兵士が迅速に革新することを可能にし、「キルチェーン」を大幅に加速させます。このような草の根の革新は極めて重要であり、プロジェクト・フライトラップのような最近の演習は、「世代間のギャップ」を明らかにしています。そこでは、既存のSTEMスキルを持つ若い兵士が、新しいドローン技術を迅速に習得しています。

これらの有望な進歩にもかかわらず、課題は依然として残っています。軍は、効果的な対ドローン作戦に必要な迅速な展開と情報共有を妨げる可能性のある法的および政策的制約に直面しています。さらに、低コスト・大量のドローンへの重点は将来の「フォース・オン・フォース・ドローン戦争」にとって戦略的必須事項である一方で、主要な競合他社に著しく遅れをとっている米国の国内製造基盤に関する懸念が残っています。陸軍は、対ドローン防御に「特効薬」はないことを認識しており、さまざまな運動学的および非運動学的対抗措置を組み合わせた多層的なアプローチを強調しています。米陸軍が真のドローン優位性を確立する道は、単に高度な技術を獲得することだけでなく、迅速な適応、効率的なロジスティクス、そして最終的に最前線でこれらの重要なシステムを運用する兵士に権限を与える文化を育むことでもあります。