Microsoft LensがAI Copilotに置き換え：シンプルアプリの終焉

Microsoftは、人気のモバイルドキュメントスキャンアプリケーションであるMicrosoft Lensの提供を終了し、代わりにAIを搭載したチャットアプリCopilotへユーザーを誘導する予定です。この決定は、何百万人ものユーザーに利用されてきたシンプルで効果的なツールの終焉を意味し、テクノロジー大手企業がAIを中核製品に統合するにつれて生じるトレードオフについて疑問を投げかけています。

Microsoft Lensの段階的な廃止は2025年9月15日に始まり、この日にアプリはiOSおよびAndroidデバイスから撤退します。その後、2025年11月15日にはApple App StoreとGoogle Playから削除されます。既存のユーザーは2025年12月15日までアプリのスキャン機能を引き続き使用できますが、それ以降は新たなスキャンは不可能になります。重要な点として、アプリ内に以前保存されたスキャンは、アプリがデバイスにインストールされている限り、引き続きアクセス可能です。

2015年にOffice Lensの名称で初めてリリースされたこのアプリは、当初Windows Phoneデバイス向けのユーティリティとして登場し、その後その提供範囲を拡大しました。モバイルスキャンアプリケーションがひしめく市場においてMicrosoft Lensを際立たせたのは、その簡潔なアプローチと、隠れたコストやサブスクリプション要件が一切ないという顕著な特徴でした。これは今日のアプリエコシステムでは珍しいことです。このアプリは、手書きのメモや領収書から名刺、さらにはホワイトボードの落書きまで、多種多様な物理文書をPDF、Word、PowerPoint、Excel、または標準画像ファイルなどのさまざまなデジタル形式に変換するのに優れていました。また、スキャン画像を強化するための内蔵フィルターも提供されており、ユーザーは文書を明るくしたり、鮮明な白黒コピーに変換したりすることができ、Microsoft独自のサービス、他のクラウドプラットフォーム、またはデバイスのカメラロールに直接ファイルを保存する柔軟性も備えていました。その設計は、シンプルさと信頼性の高い機能を最優先していました。

この差し迫ったシャットダウンは、テクノロジーニュースサイトのBleepingComputerによって最初に明るみに出され、重要な懸念が強調されました。それは、Lensの後継と位置付けられているMicrosoft 365 Copilotアプリが、前身の持ついくつかの主要な機能を欠いているという点です。Copilotはスキャン機能を提供していますが、OneNote、Word、またはPowerPointにスキャンを直接保存する機能をサポートしていません。さらに、Lensユーザーが長年頼りにしてきた名刺のスキャンをOneNoteに保存する機能もありません。読み上げ機能やImmersive Readerとの統合といった重要なアクセシビリティ機能もCopilotにはなく、これらのツールに依存するユーザーにとっては著しい機能低下を意味します。

その年数と、より複雑でAI駆動のソリューションへの移行という認識にもかかわらず、Microsoft Lensは相当なユーザーベースを維持してきました。アプリインテリジェンスプロバイダーAppfiguresのデータによると、この発表前の30日間で、App StoreとGoogle Play全体で322,000回以上のダウンロードを記録しました。2017年1月以来、このアプリケーションは驚異的な9,230万回ダウンロードされており、その広範な採用と継続的な有用性を示しています。Microsoftは、Lensの段階的な廃止に関するコメント要請にまだ応じていません。この動きは、専門化された単一目的のアプリケーションが、ユーザーが価値を置いてきた特定の機能を犠牲にしながら、より大きく汎用的なAIプラットフォームに吸収されていくという、より広範な業界トレンドを象徴しています。