カール博士、AIチャットボットで気候変動懐疑論者を説得へ

40年以上にわたり、カール・クルツェルニツキ博士はオーストラリアを代表する科学コミュニケーターとして、その独特な声と熱心な解説で、何百万もの人々に複雑な科学概念をわかりやすく伝えてきました。77歳になった今も、 tirelessな仕事ぶりにもかかわらず、クルツェルニツキ博士は乗り越えられない課題に直面しています。それは、彼のソーシャルメディアチャンネル、特に気候危機に関する質問が殺到していることです。彼は、X（旧Twitter）などのプラットフォームで毎日最大300件の問い合わせを受けていると報告しており、その多くは気候変動懐疑論に深く根ざしたユーザーからのものです。彼らは数十年にわたる誤情報の標的になってきたと博士は考えています。

深い使命感と、すべての質問に個人的に答えることはできないという理解に突き動かされ、カール博士は野心的な新しい試みに乗り出しました。それは、AIを搭載した「デジタル・カール博士」の作成です。このイニシアチブは、テクノロジージャーナリストのリー・スタークとの共同開発で、AI分野の新興勢力であるフランス企業ミストラル社の大規模言語モデル（LLM）を活用しています。このチャットボットは、クルツェルニツキ博士の話し方を模倣しつつ、信頼できる膨大な情報源から引用し、気候関連の質問に対して証拠に基づいた回答を提供するように設計されています。

「デジタル・カール博士」の訓練データは膨大で、クルツェルニツキ博士が40年以上にわたり綿密に収集した推定40,000のPDFファイルから構成されています。この広範なコーパスには、学術論文、科学的コンセンサス声明、そしてニューヨーク・タイムズやガーディアンといった評判の高い出版物からの記事が含まれており、実際のカール博士自身の研究の広範さを反映しています。クルツェルニツキ博士はこのプロジェクトを慈善事業と見なしており、公共教育へのコミットメントに駆られて、自費で20,000ドルを投資しました。彼は、データ精度や環境影響を含むAIを取り巻く広範な倫理的問題を認識していますが、気候の緊急事態に直面している状況では、「完璧は善の敵である」と主張しています。

「デジタル・カール博士」の初期デモンストレーションでは、ChatGPTのような人気チャットボットに似たインターフェースが示されました。「気候変動はでっち上げだ」といった懐疑的な発言を促されると、AIはまず明確化を求め、次に過去170年間の大気中の二酸化炭素レベルを示すグラフを含むデータを提示します。しかし、初期段階の「アルファ」および「ベータ」版であるため、このチャットボットにはいくつかの制限があります。これには、ややぎこちない声、時折混じった比喩、そして「幻覚」（AI研究における、もっともらしいが事実と異なる情報、例えばCO2増加の捏造された数字などの生成を指す用語）の事例が含まれます。スタークとクルツェルニツキ博士は、10月に予定されている一般公開に先立ち、AIの声と全体的な精度を改善するために積極的に取り組んでいます。

このプロジェクトは100日間の実験として構想されています。この期間中、クルツェルニツキ博士は毎日100本のTikTok動画を公開し、それぞれで視聴者を「デジタル・カール博士」に誘導する予定です。100日後、チームはチャットボットのパフォーマンスと一般のエンゲージメントを綿密に分析し、ユーザーの間で気候変動に対するより大きなオープンマインドと信頼を育んだかどうかを評価することを主要な目標とします。この「マーク1」アプローチは、さらなる開発を検討する前に有効性を測定するための意図的な試みです。

「デジタル・カール博士」の説得力のある可能性の根底にある前提は、新たな学術研究によって裏付けられています。2024年9月に学術誌『サイエンス』に発表された研究では、チャットボットとの会話が、参加者の様々な陰謀論に対する信念を約20%減少させる可能性があり、その効果は2ヶ月間持続することが示されました。この研究の筆頭著者であり、アメリカン大学の心理学助教授であるトーマス・コステロは、この影響を、AIが会話の枠組みの中で情報を迅速にアクセスし、戦略的に展開する能力に起因すると考えています。彼は、意見の不一致の核心を特定するためには、論理的な対話が不可欠であると強調しています。コステロが共著した別の研究では、AIエージェントが特定のユーザーの懸念に対処する場合、気候変動懐疑論に対しても同様の効果が示唆されていますが、これらの効果的なAIモデルは実在の個人に基づいたものではなく、ユーザーの関与意欲が鍵であったと指摘しています。

AIの環境フットプリントという増大する懸念に対処するため、クルツェルニツキ博士とスタークは、「デジタル・カール博士」のウェブサイトを完全にソーラーパネルで電力供給する計画です。スタークは、チャットボットが最小限のコンピューターメモリで動作するため、理論的には再生可能エネルギー源で稼働できると述べています。サービスを拡張して予想される2,500人の同時ユーザーに対応することはエネルギー上の課題を提示する可能性がありますが、チームは継続的な監視に取り組んでいます。クルツェルニツキ博士は彼らの監督を肯定し、「もしうまくいかなければ、電源を切る」と述べています。この野心的なプロジェクトは、科学コミュニケーション、人工知能、そして気候変動の誤情報と闘うという深い個人的なコミットメントが独自に融合したものであり、デジタルドッペルゲンガーが実際に世論を変えることができるかどうかを確かめるために、未踏の領域に踏み込んでいます。