AIゴールドラッシュ：新億万長者が記録的な速さで誕生

人工知能が雇用喪失の時代をもたらすのか、それとも社会の救済となるのかという深遠な問題に世間が取り組む中、一部のテクノロジー業界のインサイダーたちはすでに答えを見つけている。それは「ゴールドラッシュ」だ。隆盛するAIブームは、これまでにテクノロジー界では見られなかったペースで、トップエンジニアや創業者を前例のない財政的頂点へと押し上げ、新たな富裕層を急速に形成している。彼らはAIの未来をただ考察しているだけでなく、今まさにそこから桁外れの富を得ている人々である。

この新たなエリート層の最前線に立つのが、Nvidiaの謎めいたCEO、ジェンスン・フアンだ。彼の会社の強力なグラフィックス処理ユニット（GPU）は、高度なAIシステムを訓練するための基本的な構成要素であり、野心的なAI計画を持つ事実上すべての企業や政府にとって不可欠なものとなっている。ブルームバーグ億万長者指数によると、フアンの個人資産は現在推定1590億ドルに達し、世界で8番目の富豪としての地位を確固たるものにしている。今年だけで彼の資産は440億ドル以上増加しており、これはNvidiaの株価が4兆ドルを超える驚異的な時価総額に達し、世界で最も価値のある企業になった直接的な結果である。

フアンに続き、OpenAI、Anthropic、Perplexityといった先駆的なAIスタートアップの創業者や初期のエンジニアたちが、その資産を膨らませている。彼らの富は、非公開企業の天文学的な評価額から派生している。例えば、OpenAIは現在約5000億ドルと評価されており、Anthropicは1700億ドルの評価額を求めていると報じられている。彼らの正確な持分比率は非公開だが、AnthropicのCEOであるダリオ・アモデイや、OpenAIの主要人物であるミラ・ムラティ、イリヤ・サツケバーのような企業の創業者たちが、ほぼ間違いなく億万長者の地位に上り詰めたと広く信じられている。注目すべきは、ムラティとサツケバーがその後OpenAIを去り、それぞれ自身の事業、ムラティのThinking Machines LabとサツケバーのSafe Superintelligence Inc.を立ち上げたことだ。

この急速な富の蓄積の傾向は加速している。CB Insightsのデータによると、今年これまでに53社が「ユニコーン」ステータス（評価額10億ドル以上の非公開スタートアップの呼称）を獲得しており、その半分以上をAI企業が占めている。これらのAIネイティブのユニコーン企業は数が多いだけでなく、従来のタイムラインを打ち破り、平均6年で10億ドル規模の評価額に達している。これは他のテクノロジー系スタートアップの一般的な7年という基準よりも丸1年早い。

しかし、この集中したゴールドラッシュは、特にこれらの富が生まれている都市に住む人々にとって、大きな社会的コストを伴う。シリコンバレーやニューヨークのようなテクノロジーハブに莫大な富が流入するにつれて、一般の人々への経済的圧力が強まり、富裕層とその他の人々との間にすでに広がっている格差がさらに拡大している。最も直接的で明白な影響は、住宅の購入可能性にある。Zillowによると、サンフランシスコの平均月額家賃は3,526ドルに上昇し、過去1年間で176ドル増加した。ニューヨーク市も同様に法外な数字に直面しており、平均家賃は約3,800ドルで推移している。テクノロジーエリートの莫大な富によって引き起こされるこれらの高騰するコストは、しばしば低所得世帯を立ち退かせ、これらの画期的な企業を受け入れているコミュニティそのものを空洞化させている。

AIブームは遠く抽象的な技術革命のように感じられることが多いかもしれないが、その具体的な影響はすでに現地で深く感じられており、何百万人もの一般市民が支払う家賃や住宅価格に直接影響を与えている。