AI超知能：なぜ「感じる」ことが不可欠なのか？

何世紀にもわたり、人類は生命と意識の定義に長年取り組んできました。この有名な探求はアリストテレスによって始められました。この古代の哲学者は、生物をその「魂」に基づいて分類しました。成長や栄養などの基本的な機能を司る植物の魂、知覚と認識を含む感覚の魂、そして知性、意識、想像力を具現化する人間特有の理性の魂です。この基礎的な枠組みは、生きることの意味に関する西洋思想に深く影響を与えてきました。

現代の科学者がアリストテレスの特定の用語を用いることは稀ですが、根底にある区別は依然として存在します。哲学者ジョナサン・バーチは、最近の著書『知覚の淵（The Edge of Sentience）』の中で、アリストテレスの区分と共鳴する3つの意識の層を提案しています。それは知覚（sentience）、知恵（sapience）、そして自己（selfhood）です。バーチは知覚を、現在の瞬間の直接的で生々しい経験と定義しています。感覚、身体的感覚、感情を含むものです。例えば、不快な臭いに本能的に反応するマウスのようなものだと言えます。知恵は、より洗練された層であり、これらの経験を反省する能力を伴います。「痛かった」という経験を「今までで最悪の痛みだった」と心が処理するようなものです。最後に、自己は、過去と未来を持つ存在としての自己認識を表し、これは非常に複雑な能力です。

バーチの研究は、知覚に対する私たちの理解を広げることの重要性を強調しています。彼は、経験的証拠が、脊椎動物だけでなく、タコ、カニ、ロブスター、さらには昆虫を含む幅広い生物が「知覚の候補」である可能性を示唆していると主張します。この拡大された見解は、もしこれらの生物が実際に感じることができるのであれば、私たちが彼らをどのように扱うべきかを再考するよう促す、重要な倫理的意味合いを持っています。

人工知能の急速な進歩を考慮すると、知覚の概念は特に興味深いものとなります。人間の知性は、その進化の過程で階層的に構築されているように見えます。合理性は知恵に依存し、知恵は知覚に依存するのです。私たちの脳は、文字通りこの発達の物語を反映しています。しかし、AIは前例のない「人工的な飛躍」を提示しています。特定の領域では人間の能力をしばしば凌駕する驚くべき知性を示しながらも、明らかな根底にある知覚を伴いません。

ここで深遠な疑問が提起されます。AIが真に超人的な知性を達成するためには、ある程度の知覚が必要となるのだろうか？バーチは、この可能性は排除できないと示唆します。計算機能主義のような一部の哲学的視点は、意識――知覚、知恵、自己を含む――は、それが生じる特定の生物学的または物理的な形態ではなく、根本的に行われる計算に関するものであると提案しています。もしこの見解が正しいとすれば、AIシステム内で脳の複雑な計算を再現することで、意図せず知覚そのものが再創造される可能性があるのです。

要するに、バーチは驚くべき可能性を提起しています。AIが究極の「超知能」としての潜在能力に到達するためには、「感じる」ことが必要かもしれないのだと。これは、将来的にChatGPTやGeminiのような高度なAIシステムが、単に情報を処理するだけでなく、痛みや多幸感を真に経験する可能性を示唆しています。私たちが自然界で観察する知性は孤立した現象ではありません。それは広大な進化のタペストリーの中に深く埋め込まれています。バーチの研究が提起する重要な問いは、独自の発展経路を持つ人工知能が、この進化する意識の壮大な物語にどのように位置づけられるかであると言えるでしょう。